— И это взаимовыгодное сотрудничество, уже много столетий мы позволяем домовым зарабатывать таким образом, — вкрадчиво сказал посол.
— Я сейчас заплАчу, — мрачно сказала Кира, — от умиления. Повезло нам с соседями. А почему каждый год нужны новые домовые? Куда деваете тех, которых вам уже послали в услужение?
Мел-эл резко встал и навис над Алиандром, опираясь руками на стол.
— Я не могу так работать, — возмутился он, — вы или подписываете договор, или мы разрываем магические контракты, и все уже работающие в княжестве возвращаются домой. Выбирайте!
Алиандр, откинувшись на стуле, холодно смотрел в глаза посла. Да, он был королём очень недолго, и договора видел впервые. И когда был принцем, не сильно интересовался политикой отца, которая сводилась к одному — подписать договор с эльфами. Часто даже не читая. Однако спесивость Мел-эла задела за живое. Да и было что-то странное в этих контрактах. Посол принёс ему на согласование списки домовых, которые уже служат, и которых они могут забрать. Практически всё молодое поколение королевства. При этом каждый день приезжие эльфы с биржи труда забирали домовых, которых хотели работать. Для этого нужно было составить отдельный договор.
Просмотрев списки дальше, он чуть не вздрогнул, увидев отдельный лист — на нём скрупулёзно были отмечены имена тех, с кем договора были расторгнуты по причине смерти слуг. Таких было много. Алиандр подтолкнул листок в сторону посла. Тот, снова сев на место, быстро его просмотрел.
— К сожалению, да, — скорбно сказал он, — многие не выдерживают долгого путешествия на корабле до отдалённых королевств. Но за них мы выплачиваем компенсацию в казну — один серебряный эл. Деньги поступили вчера, вам должны были сказать об этом. А налог на домового, который поступает в услужение — два серебряных эла. И один серебряный эл может сразу же передать своей семье. Потом уже присылает, по желанию, и часть заработка. Как видите, очень выгодное сотрудничество для вашего королевства. И это сотрудничество длится уже не одно тысячелетие.
— Расценки на услуги тоже не поднимались несколько тысячелетие? — как будто про себя задумчиво проговорила Кира.
Она быстро пролистала тетрадку до конца. Алиандр, недолго думая, очень удачно сунул ей приходно-расходные книги. Причём совершенно случайно, и самые свежие — они лежали на его столе, и мешались ему просматривать бумаги.
— Точно, — радостно сказала девушка, найдя нужные строчки, — тут записано, что вчера в казну передано пятьдесят золотых эла. За полсотни домовых, скончавшихся «от разных причин». Стесняюсь спросить — а во сколько обошлись тогда похороны?… Ого-го! Триста пятьдесят из этих денег уже потрачены!
