– Дейл, черт тебя побери, что происходит?! – заорал бортинженер.
– Ничего, – ответил полковник Армбрустер. – Оставь меня в покое.
– Я тебя не трогаю. Но что происходит?
– Ничего не происходит. Я ничего плохого не делаю.
– Никто этого и не говорит. Но нас кинуло в штопор. Почему нас кинуло в штопор?
– Здорово! – Дейл! Черт побери, что происходит?
– Мой самолет! – радостно воскликнул полковник Армбрустер.
На высоте триста метров в кабину с трудом пробрался второй пилот и попытался взять на себя управление. Последнее, что он видел и слышал перед тем, как раздался оглушительный взрыв, это то, как командир отбивается от него и кричит совершенно по-детски:
– Мой самолетик!
Самолет, именуемый “ВВС-1”, воткнулся в автомобильную стоянку в штате Огайо со скоростью пятьсот миль в час. От него не осталось ни одного кусочка размером более десяти футов. То, что когда-то было живыми человеческими существами, собиралось по крупицам в пластиковые мешочки не больше того, который сгорел в пламени взрыва вместе с письмом.
Римо, Чиун и Дафна Блум прибыли в Лос-Анджелес за час до катастрофы. Дафна была вне себя от восторга.
– Мы тут! На родине основателя “Братства Сильных”! Разве вы не чувствуете положительное влияние этого места? Всепроникающая сила великого вселенского “Да”!
– Нет, – сказал Римо.
– Вы так мудры, дитя мое, – сказал Чиун по-английски. И по-корейски добавил: – Даже в Индии не сыщешь таких глупцов. А в Индии богов больше, чем рисовых зерен.
– Это Калифорния, папочка. А тут тоже богов куда больше, чем рисовых зерен, – отозвался Римо тоже по-корейски.
– Мне нравится ваш язык. Он такой красивый. Вы говорите о религии Синанджу?
– Нет, – сказал Римо.
– Да, – сказал Чиун.
– Какая чудесная дихотомия! – восхитилась Дафна.
– Вы когда-нибудь встречались с Доломо или с Кэти Боуэн? – спросил ее Римо.
– Его самого мы видели несколько раз на видео. А Кэти регулярно посещает храмы. И у нее самой дома тоже есть храм. Она объясняет взлет своей карьеры тем, что “Братство Сильных” выпустило на свободу дремавшие в ней жизненные силы.
– Она занимает важное место в организации?
– Она лично знает супругов Доломо. Она часто обедает с ними. Она – близкий друг самого Рубина Доломо. Разве может кто-либо не добиться успеха, если он или она приближены к Доломо?
– А она помогает людям, у которых возникли проблемы с правоохранительными органами? Вы что-нибудь об этом слышали?
– О да! Именно она объявила в своем шоу “Чудеса человечества” о том, что люди, чья ситуация в суде казалась безвыходной, внезапно с помощью “Братства Сильных” получали освобождение от злых отрицательных сил. И так оно и было. Люди получали свободу. Им удавалось избежать преследования со стороны правительства.
