Гончая обреченно опустила плечи, но охотник был прав и абсолютно справедливо требовал сейчас ответов.
— Твоя инициация была трудной, — наконец выдохнула она. — Ты действительно был на грани.
Стрегон не пошевелился.
— Никто не ожидал от тебя такой прыти, — глухо уронила Белка, неотрывно глядя на небеса. — Никто не думал, что ты перекинешься так быстро и полно. И никто не предполагал, что волк в тебе будет так силен. Это кровь, наверное, сказалась. Она сделала тебя сильнее, проворнее и устойчивее к нашему воздействию. Но одновременно с этим сделала вас обоих слабее поодиночке. Точнее, сделала слабым тебя-человека. Тогда как ты-волк, наоборот, получил невиданную мощь.
Стрегон медленно прикрыл глаза:
— Я кого-то убил?
— Нет, — ровно отозвалась Гончая.
— Но попытался?
Она мгновение колебалась, но потом все-таки кивнула:
— Порой у новообращенных случаются конфузы. Но мы помним об этом, готовимся, стараемся предугадать, поэтому специально выводим посторонних из зала и отходим подальше сами.
— Кто это был? — нетерпеливо перебил ее Стрегон.
— Один из тех, кого ты знаешь, — уклончиво ответила Белка.
— Лорд Таррэн? Владыки? Старшие?
— Это уже не важно. Тебя никто не винит.
— Я поранил его?
— Слегка. Но рядом именно на такой случай была Траш, так что тебя вовремя остановили. Плохо то, что она успела тебя зацепить, и нам пришлось срочно давать «нектар». Во второй раз за короткое время. Именно поэтому твой волк от боли… да, я думаю, что именно боль была тому виной… он сорвался.
Стрегон чуть вздрогнул:
— Так я поэтому почти ничего не помню об инициации?
— Отчасти. Зверь на какой-то миг едва тебя не поглотил. А отчасти потому, что мне пришлось… — Белка до боли сжала челюсти. — Я… из-за этого мне пришлось тебя срочно звать обратно.
— Как звать? — с замиранием сердца спросил перевертыш, резво вскинув голову.
— Как в прошлый раз.
Он вздрогнул от мощного толчка изнутри и ошарашенно воззрился на Гончую. Она снова использовала то, что пообещала больше никогда не использовать? Она была там?! Рядом?! И снова, как когда-то, рискнула…
— Белка, ты что, пела для меня?!
Гончая тихо вздохнула:
— Да. Прости меня за это. Второй раз я никогда никого не касалась. А тогда я не видела другого способа тебя вытащить, поэтому… прости. Прости за то, что ты до сих пор страдаешь.
Стрегон неверяще замер, расширенными глазами уставившись на ее точеный профиль.
— Это моя вина, — мертво уронила Гончая, не поднимая глаз. — Не стоило мне соглашаться и давать тебе этот шанс. Надо было отправить вас обратно. Куда-нибудь — в Интарис, в Аккмал, в Ланиию… куда угодно. Со временем ты бы забыл, пришел в себя и зажил, как раньше. На худой конец Таррэн мог стереть тебе память, как когда-то Линнувиэлю, и ничего бы не случилось…
