Жуя прекрасную телятину, Франк ободрился телом, воспрял духом, забыл все семейные невзгоды, повеселел и стал кликать беду:
— В России наступил кризис. Перепроизводства.
— Что ж плохого в перепроизводстве? — поддержал тему хозяин дома и телятины. — Всего много. Везде достаток.
И в качестве доказательства указал на стол.
— Экономика, Пьеро, очень сложная система. — С этими словами Франк тоскливо огляделся в поисках графина с коньяком, но не узрел; Путиловский же сделал вид, что не понял тайного смысла ищущего взгляда. — Прямых ходов здесь нет. Возьмем человека. Всего много он взял все и съел. Что тогда?
— Запор, — прямо намекнул гостю Путиловский.
Тот намека не понял и, продолжая мести семгу, сделал дополнение:
— Или диарея. По-простому — понос.
— Так что нас ждет? Диагнозы прямо противоположные!
— Скорее диарея. Не дай Бог, кровавая...
— И что же делать?
— Лечить. — Франк вспомнил свои невзгоды и горестно вздохнул. — Вот только доктора у России все никудышные...
Лейда Карловна деликатно зашла забрать пустые тарелки, намекая, что на сегодня уже все и больше ничего не ждите. Макс намек понял и, вылизывая брюшко, стал готовиться ко сну. Благодарный Путиловский откинулся на спинку стула.
— Лейда Карловна, спасибо! Чудесная семга. А у меня к вам весьма неожиданная просьба.
— Семга контилась, — с прибалтийской прямотой заявила экономка, хотя по ее лицу было видно, что это святая ложь во спасение остатков семги.
— Да черт с ней, — отмахнулся Путиловский. — У меня просьба поважнее. Не могли бы вы найти невесту?
— Фам? — От изумления Лейда Карловна чуть не выронила пустое блюдо.
— Боже упаси! Зачем мне невеста, когда есть вы? Ивану Карловичу.
— Ха! Нефесту Ифану Карловичу! — Уже по интонации старой девы стало понятно, что шансы у Берга почти нулевые. — Та кто с са такого пойтет?
— Иван Карлович офицер! И весьма достойный человек! — Франк оскорбился равно за Берга и за себя, как незаслуженно обижаемых прекрасной половиной человечества. Хотя какой дурень первым назвал их прекрасными? Истинный философ так бы никогда не сказал.
Лейда Карловна, почувствовав за собой силу всего женского племени, пошла ва-банк:
— Самуж выхотяг са нетостойных! — и покинула кабинет с гордо поднятой головой.
Франк хрюкнул в салфетку, а Путиловский добавил вслед:
— Только хорошенькую!
И услышал ответ из коридора:
— Опойтется ваш Берг! Люпую восмет!
Нет мира под оливами, и в подтверждение этому зазвонил телефон. Путиловский с тоской посмотрел на дьявольское изобретение, но делать нечего — не подходить к нему за двести пятьдесят рублей (годовая абонентская плата) было бы накладно.
