— Не буду оригинальна, — отозвалась звонким голосом Эмма, переводя пылающий любопытством взгляд на охотника за головами, что с кислой миной выслушал речь ученого. — Получив известие о кончине дяди Себастьяна, я без промедления собралась и отправилась в Лонбург. Поговорив с управляющим и экономкой, я узнала о подозрениях полиции. Роджер клянется, что дядя никогда не работал с ядами дома, и я склонна ему верить, в конце концов, он знал профессора как никто другой. Пробирки на столе, осколки стекла… Я знаю, что не каждая жидкость на столе ученого — яд. У меня тоже есть вопросы по поводу слишком уж быстрых похорон. И я намерена задать их поверенному, сыгравшему в них не последнюю роль. Как бы там ни было, я не собираюсь сидеть сложа руки, и намереваюсь узнать все об этом странном и подозрительном происшествии.
— При моей скромной помощи, — не преминул заметить Томас, поворачиваясь к гостю. — Теперь ваш черед, мистер Райт. Почему вы следили за домом профессора?
Охотник за головами окинул долгим взглядом своих новых знакомых, потом скрестил руки на груди, опершись спиной о каминную полку.
— Ладно, — сказал он, и небрежная ухмылка сошла с его узких губ. — Вижу, что у нас есть некоторые общие интересы. Я вам расскажу кое‑что, но предупреждаю, это покажется вам странным.
— Поразите же нас, — саркастично заметил Томас, что терпеть не мог таких пустых и язвительных умыхлок.
— И поражу, — без тени сомненья ответил Никлас. — Мисс Эмма, я уже рассказывал о своей работе Томасу, но, думаю, и вам необходимо это знать. Обычно я зарабатываю на жизнь тем, что разыскиваю дезертиров для военного ведомства, или опасных бандитов для полиции. Но кроме этого, у меня есть свои увлечения. Некоторые расследования я веду для себя, чисто из интереса. Меня интересуют загадочные смерти, подозрительные самоубийства и некоторые необъяснимые случаи. Именно поэтому меня и заинтересовала смерть профессора Макгрегора. Его случай похож на некоторые из тех, что мне довелось расследовать. Смерть наступила в плотно запертой комнате, никто ничего не видел и не слышал, на руках жертвы кровь, а все выглядит как несчастный случай.
— О! — воскликнула Эмма, подаваясь вперед. — Так были и другие?
— В Лонбурге ежедневно умирает куча народа, мэм, — отозвался охотник, окинув долгим взглядом прелестную фигурку Эммы, — некоторые случаи весьма подозрительны.
— И что же вас насторожило? — поспешил вмешаться в разговор Томас.
