Теперь понятно, почему, когда я оставляю три борозды на песке миниатюрного японского сада, который подарила мне моя команда, – просьбу «оставить Мануш в покое», – это никогда не срабатывает.
Так что же особенного происходит? В широком смысле преимущества технического прогресса не поддаются измерению. Мы можем поблагодарить интернет и безграничные возможности связи за множество положительных перемен, таких как:
• новые шаги в сторону расового равноправия в США;
• доступность образования независимо от места проживания или социально-экономического статуса;
• возможность родственного общения для семей иммигрантов, некогда разделенных океанами и высокой стоимостью международной телефонной связи;
• интеллектуальный краудсорсинг, к которому прибегают ученые, реализуя свои исследовательские программы, от реструктуризации белков до понимания причин редких заболеваний;
• возможность для родителей в районах с ограниченным доступом к медицинской помощи получать уведомления о том, куда привезти детей на вакцинацию;
• недорогой бухгалтерский учет, клиентская служба, торговля и легальные инструменты для владельцев малого бизнеса.
Можно с уверенностью сказать, что никогда еще за всю историю человечества люди не имели более открытого доступа к столь широкому кругу общения, разнообразию мест и перспектив.
Но за все, в том числе и за свободный доступ, приходится платить. Серьезная журналистика не может выжить на одних рекламных объявлениях, поэтому газеты умирают. Наши персональные данные приходится защищать десятизначными паролями, которые невозможно запомнить, да и они не гарантируют полной безопасности. Хулиганов всех мастей и возрастов не становится меньше. Теперь они оттачивают свое мастерство в интернете, пролезая во все щели онлайн-жизни. Но, возможно, наша самая большая потеря – это терпение. Нам не хватает терпения дослушать чью-то корявую фразу; несколько раз прочитать сложный абзац, чтобы ухватить суть; дождаться, пока мелькнувшая в сознании мысль оформится в идею. Все эти вещи требуют времени. И единственное, чего не могут нам дать наши телефоны, – это лишних часов в сутках. Конечно, мы можем быть на связи хоть со всем миром, получать бесконечные гигабайты информации, но наши гаджеты не делают различий между поверхностным общением и тем, что достойно размышлений. Выбор все еще зависит от нас.
Одна из моих слушательниц – Джулия М. Уильямс, исполнительный директор отделения институциональных исследований, планирования и оценки Технологического института имени Роуза-Хулмана, – выражает беспокойство по поводу пользователей гаджетов: «Когда технические эксперты вполуха слушают выступления на совещании или презентации, они могут пропустить невербальные сигналы, которые на самом деле помогают интерпретировать обсуждаемые предложения. Я стремлюсь к тому, чтобы мои студенты стали техническими специалистами экстра-класса, которые всегда могут отложить телефоны в сторону и поговорить вживую».
