Когда они снова встретились глазами, Слоан ощутила необъяснимую волну возбуждения.
– Как дела? – обняла ее за плечи Делия. – Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты заигрываешь с кем-то, кто стоит у бара.
Делия оглянулась, чтобы найти неведомого счастливца, но тут к ней подошел ее отец Ричард с маленькой девочкой на руках. Двухлетняя дочка Делии была такой же хорошенькой, как ее мама, но сейчас она надрывно плакала и тянула к маме ручки.
– Эви, что случилось, милая? – Делия взяла дочь на руки.
– Твоя мать думает, что ей жарко, – сказал Ричард Беннетт. – Мы хотели увезти ее домой, но она требует маму.
– Мое солнышко! Спасибо, папа.
Делия поцеловала девчушку, и та сразу успокоилась.
– Прости, милая, – потрепала она подругу по плечу. – Еще поболтаем. Ты надолго приехала?
– Завтра собираюсь обратно в Нэшвилл, но не беспокойся. Мы найдем время пообщаться. Занимайся дочерью.
Слоан смотрела, как Делия и мистер Беннетт пробираются через толпу. Она вздохнула, глядя на свой бокал с бурбоном.
Когда Делия ушла, она почувствовала себя одиноко – даже в комнате, наполненной людьми, которых знала всю свою жизнь. Ее семья и Эбботты вращались в разных кругах, но в школе она подружилась с Делией и ее братом Блейком Эбботтом. Однако сейчас Блейку было не до нее, а Делия повезла домой маленькую дочь.
Не было причин оставаться.
Слоан допила бурбон и поднялась. И сразу уперлась в чей-то мощный торс.
Бенджи.
Он схватил ее за талию, чтобы поддержать.
– Извини, я тебя не заметил.
Она слегка подалась назад – ровно настолько, чтобы высвободиться из его объятий, но ощущать его возбуждающий запах.
– Прости, это я виноват.
Слоан с детства помнила эту застенчивую улыбку. Он пригладил волосы, и она невольно улыбнулась, вспомнив, как маленький Бенджи носился со своей прической.
– Была рада повидать тебя.
Слоан повернулась, чтобы уйти, но Бен удержал ее за руку.
– Ты что, уже уходишь? Я весь вечер хотел поболтать с тобой, но моя сестра тебя монополизировала.
– Ты же знаешь, как мы можем сцепиться языками, – улыбнулась Слоан. – Ничего не изменилось. Мы все те же хихикающие девчонки.
– Я бы сказал, что многое изменилось.
Бенджи с удовольствием оглядел ее с ног до головы.
– Я думаю, ты прав, – рассмеялась Слоан.
Некоторые вещи, безусловно, изменились.
Тогда Бенджи был влюблен в нее. Ничего необычного в том, что маленький мальчик влюбляется в подругу старшей сестры. В то время ей это казалось забавным.
Но Бенджи Беннетт больше не был маленьким мальчиком. Теперь он был взрослым мужчиной, ошеломительно красивым. И то выражение, которое она видела сейчас в его карих глазах, не было наивным восхищением маленького мальчика. Это было откровенное желание. Такое же сильное, как то, что охватило ее тело и заставило ее сердце биться быстрее.
