Ровно за минуту до полудня у ворот остановилась богато украшенная закрытая пролётка.
Макс поднялся и усмехнулся.
— Надо же, почти секунда в секунду…
Господин Красовский, кто бы он ни был, только что заработал десяток очков за пунктуальность.
Важный усатый кучер в зелёной ливрее предупредительно открыл дверцу и почтительно осведомился:
— Господин Росинский, не так ли?
— Да, я.
— Соблаговолите, пожалуйста, войти, вас ждут.
Не заставляя себя долго упрашивать, Макс плюхнулся на сиденье и блаженно откинулся на мягкую спинку.
Да-с, очень даже неплохо, господин Красовский. Так и быть. За колоритного кучера и комфорт ещё двадцатку.
Чуть качнувшись на солидных рессорах, пролётка медленно тронулась. За окошком неспешно потянулись узкие улочки.
Минут через пятнадцать показалась безбрежная бирюзовая гладь. Распугивая недовольно кричащих чаек, пролётка остановилась у небольшого пирса. На волнах лениво пыхал дымком небольшой чёрно-белый катерок с горделивой надписью «Тавридия».
— Прошу вас, сударь, — открыл дверцу кучер.
— Благодарю, голубчик.
Макс спустился по удобным ступенькам и, щурясь от яркого солнца, машинально растёр виски.
Огромная, величавая масса воды вызвала самый настоящий благоговейный трепет. Какое-то щемящее чувство. Ведь когда-то давным-давно уже видел нечто подобное. Колючая галька под ногами, солёные брызги, крики чаек. Только вот где и когда… Что-то напрочь забытое из собственной памяти. И Алекс тоже почему-то никак не пробьётся. Как будто блокировка. Нет, похоже, в Центре что-то явно пошло не так. Уже неделя без связи. Эх, кругом одни проблемы. Как бы не пришлось остаться Дмитрием до конца жизни…
Завидев прибывших, по трапу катера быстро спустился высокий господин в белоснежном костюме. Придерживая от ветра широкополую шляпу, упругой поступью направился навстречу.
— Здравствуйте, Дмитрий Михайлович! — приподняв шляпу, широко улыбнулся. — Добро пожаловать! Раз вас видеть в добром здравии. Вы уж простите великодушно, что я вот так запросто, не будучи представленным…
— Здравствуйте-здравствуйте, Семён Аристархович, — улыбнулся Макс.
Благожелательный и открытый взгляд сразу внушил безотчётную приязнь.
— Признаться, мне и самому больше по душе беседа без всяких лишних экивоков и церемоний. Скажу честно, я был немало заинтригован вашим предложением, поэтому счёл нужным предварительно навести некоторые справки. Если мои предположения верны, в данный момент вас чрезвычайно интересует столь специфическая и древняя отрасль, как шелководство.
