– Чертовски подходящий способ для сына обращаться с престарелым родителем! – Старик свирепо уставился на Пайтана. – Толкать меня в озеро!
– Я не ваш сын, о.., то есть, сэр. Это вышло случайно. – Пайтан упорно тащил старика за собой вверх по склону. – А теперь нам и в самом деле надо убраться отсюда! Там дракон…
Старик остановился как вкопанный. Потеряв равновесие, Пайтан чуть не упал. Он вцепился в тощую руку, чтобы тащить старика дальше, но это было все равно что пытаться сдвинуть с места вортловое дерево.
– Без шляпы не пойду, – заявил старик.
– К Орну твою шляпу! – Пайтан стиснул зубы. Он со страхом оглянулся на озеро, ожидая, что вода в нем вот-вот вспенится. – Ты старый идиот! Там дра…
Он обернулся к старику, ошеломленно уставился на него и в отчаянии воскликнул:
– Твоя шляпа у тебя на голове!
– Не обманывай меня, сынок, – сварливо заявил старик, наклонился, чтобы поднять свой посох, и шляпа съехала ему на глаза. – Боже, я ос леп! – воскликнул он, простирая дрожащие руки вперед.
– Это твоя шляпа! – Пайтан бросился к нему, схватил злосчастную шляпу и сорвал ее с его головы. – Шляпа! Шляпа! – кричал он, размахивая ею перед носом старика.
– Это не моя, – сказал старик, с подозрением глядя на нее. – Ты поменял шляпы. Моя была в куда лучшем состоянии…
– Идем! – воскликнул Пайтан, борясь с безумным желанием расхохотаться.
– Мой посох! – завопил старик, упираясь и отказываясь двигаться.
Пайтан подумал о том, чтобы оставить старика врастать в мох, если ему так хочется, но он не мог спокойно смотреть, как дракон кого-то пожирает – пусть даже человека.
Вернувшись назад, Пайтан поднял посох, вложил в руку старика и стал подталкивать его к дому.
Эльф боялся, что путь назад окажется слишком тяжел для старика – подъем был довольно крут. Пайтан слышал собственное хриплое дыхание, ноги заболели от напряжения.
Но старик оказался невероятно выносливым, он играючи шагал рядом, и его посох оставлял дыры во мху.
– Говорю тебе, я думаю, будто что-то следует за нами! – внезапно воскликнул старик.
– Там? – Пайтан обернулся.
– Где? – Старик взмахнул своим посохом, чуть не ударив им Пайтана. – Я ему покажу, во имя богов…
– Стой! Все в порядке! – Эльф ухватился за беспорядочно маячивший посох.
– Там ничего нет. Я думал, ты сказал.., что-то следует за нам.
– Ну, если это не так, то почему же, ради всего святого, ты заставляешь меня бежать на этот проклятый холм?
– Потому что там дракон – в озе…
– Озеро! – Борода старика взметнулась, кустистые брови встопорщились. – Так вот он где! Он нарочно окунул меня туда!
