— Счас как пульну, так сразу услышишь, — пробормотал оскорблённо Серёга и взялся за автомат.
С официальною улыбкою я отпихнул патриота в сторону и нейтрально заявил о том, что погодка нынче чудесная.
Крепыш посмотрел на небо и заметил:
— Нет, не будет дождя. Стороной пройдёт. Гром-то гремел, слышали?
Мы скромно не стали вдаваться в подробности.
— А как нам до Рима добраться? — после недолгой паузы осторожно спросил Джон.
— А как шли, так и идите, — равнодушно ответил абориген. — До темноты, конечно, не доберётесь. Завтра, если с восходом пойдёте, то до полудня, как раз, и доберётесь.
Перспектива ночевать под открытым небом не обрадовала, и после небольшой паузы я поинтересовался насчёт ночлега.
Абориген отчего-то обрадовался:
— А вон вилла моего хозяина, гостям он всегда рад, — крепыш указал на нечто белое и угловатое, маячившее вдалеке между деревьями. — Пойдёмте, я вас на тропу выведу.
Мы углубились вслед за ним в виноградники. Сзади опасливо семенили собаки, с повизгиванием принюхиваясь к нам.
Проводник наш оказался на редкость словоохотливым. Был он в поместье сторожем за виноградниками, а заодно и надсмотрщиком за рабами, раньше служил на торговом судне да один раз чуть не потонул в шторм, после чего решил, что на суше спокойней; в Риме на примете имеется одна вдовая трактирщица, хоть и немалых лет, зато при деньгах, так что есть куда идти, хотя и хозяин неплохо платит, вот только…
Любитель богатых трактирщиц хитро поглядел на нас и осторожно спросил:
— А вы как, вино пьёте?
— Естественно, — надменно ответствовал Серёга и посмотрел на римлянина как на последнего идиота.
Тот же расслабился и захихикал:
— Это хорошо, хорошо… А то хозяин, скажу вам честно-благородно, усугубить ба-альшой любитель… Выпить может, страсть!… А особенно пить здесь начал, как его из Рима попёрли. В ссылке он здесь. Никто к нему не ездит. Оттого кто бы к нему не пожаловал, всех принимает, — крепыш оглянулся на нас и добавил с некоторым ехидством: — Даже таких чудных, как вы.
— А за что его в ссылку отправили? — полюбопытствовал Джон, пропустив мимо ушей сомнительный комплимент.
— Да на стороне Помпея выступал, — охотно пояснил римлянин. — Ну, Цезарь его и сослал.
— Ага! — пробормотал Лёлик. — Вот, значит, в какие времена мы попали!…
— А один он не пьёт. Меня заставляет… — продолжал сторож, помрачнев. — А у меня изжога.
— Ничего, — важно заявил Раис. — У нас с этим полный ажур.
Вышли к дорожке, проходившей по винограднику.
