По этому обычаю он ведёт себя дома распоясавшись, а в гостях — прикидывается. Он знает, что вести себя «как дома» в гостях нельзя — неприлично. И вот это самое «неприлично» вызывает в нём раздражение и неприязнь.
Если бы он не знал, как надо, — было бы полбеды. Научился бы. Но он знает! И невежество его становится для него мерилом жизни. Он не испытывает удовольствия от своего опрятного вида — ему он в тягость. Он не испытывает удовольствия от того, чтобы сказать «здрасте». Ещё чего! Он не испытывает удовольствия от того, что ему улыбнётся незнакомый человек. Чего зубы скалишь?! И насупленно выдаёт свою мрачную ограниченность за некое преимущество…
Дома — можно, в гостях — нельзя. Старинный обычай мещанина. Не волнуйтесь — он наденет Галстук, когда ему выгодно, и поздоровается, когда ему выгодно, и постарается улыбнуться, когда ему выгодно. Но только когда выгодно! А за так — ни за что!
АВАНС В СЧЁТ ЗАВТРА
Борьба добра со злом. Подробности жизни. За что полагаются лавры. Талон на хорошее отношение
Вот уже несколько глав Тикк и Такк отсутствуют на моём столе. Пепельница пуста. В ней лежат окурки, которые меня удручают, ибо, закуривая каждую папиросу, я отдаю себе ясный отчёт в том, что курение вредно. Всякий раз, зажигая спичку, я понимаю, какой вред наносят курильщики обществу, изводя леса для производства спичек. Поэтому я уже давно мечтаю заменить спички зажигалкой. В этом случае лично я сохраню не меньше кубометра деловой древесины. Если я обращусь с призывом к другим курильщикам и они поддержат меня, — мы, пожалуй, спасём от бесцельной гибели штук двадцать восемь раскидистых деревьев…
Надо будет это сделать.
Сегодня утром меня подстерегала приятная неожиданность: Тикк и Такк оказались на месте.
— Где вы были?
— А что? Ты нас ждал?
— Разумеется!
— Мы гуляли по свету, — сказал Тикк. — Как выяснилось, исторические события происходят не только на твоём столе.
— Да ну!
— Сущая правда, — сказал Такк.
— Удивительно. Что же происходит в мире?
— В мире происходит борьба добра со злом, — сказал Такк.
— И давно?
— Да вот уже дня три, — сказал Тикк.
— Ну и чем же это всё кончится?
— Я думаю, добро должно победить, — сказал Такк.
— Это приятно слышать.
— Очень рады доставить тебе приятную весть, — сказал Тикк. — А ты чем занимаешься?
— Да вот разбираю редакционную почту…
Я разбирал конверты, а Тикк и Такк сели на своё излюбленное место, наблюдая за мной.
— Хотите, почитаю? — спрашиваю я.
— Конечно.
