И снова загремели барабаны и войска закричали «виват!».
— Стой! Чтобы у тебя не было угла, где бы ты мог преклонить голову!
— О горе мне! — воскликнул несчастный и побежал к чашке с водою.
Но император остановил его зычным голосом, топая ногами.
— Стой! Воротись! Я ещё не кончил!
Несчастный остановился.
— Итак, — произнёс, загибая пальцы, император, — насчёт угла я тебе сказал, насчёт ни дна ни покрышки сказал… Теперь дальше — чтобы у тебя не было радостей жизни! Ступай!
И опять загремели барабаны, и опять раздалось грозное «виват!».
— О горе мне! — снова вскричал пластмассовый адъютант, собираясь утопиться.
Но император воскликнул:
— Назад! Это не по правилам! Воротись! Теперь насчёт пищи. Пусть пища твоя будет тебе горькой полынью! Повтори! Или лучше запиши! А то опять что-нибудь напутаешь!
И несчастный утопился в чашке, под гром барабанов и крики «виват!».
Ужас охватил нас, и мурашки побежали по нашим спинам.
Император гневно посмотрел на чашку, топнул ногой и сказал генералу:
— Походную корону!
Пластмассовый генерал осторожно поменял пластмассовые короны на императорской голове, и теперь затрубили фанфары.
И под гром барабанов, звуки фанфар и дружные приветствия император вскочил на белого пластмассового коня и поскакал со своей пластмассовой свитой к пластмассовым войскам, которые при этом снова закричали «виват!».
Я вытащил из чашки пластмассового адъютанта и обтёр его носовым платком…
— Ну теперь-то, — спросил я у Тикка, — ты дашь мне немного поработать?
Тикк не ответил, печально вздохнув.
ПОДНИМИТЕ ШПАГУ
Красивый старик. Игра без правил. Початок кукурузы. Баллада о правилах движения. Руки судьбы. Счастливый конец
Как-то играли в шахматы…
Большой, как мамонт, старик предупредил своего партнёра, что ход неудачен: через несколько ходов неизбежно поражение.
— Поднимите шпагу! — торжественно воскликнул он.
Партнёр покраснел и, быстро сообразив ситуацию, взял ход назад. Потом он выиграл.
— Отдали партию, — ворчливо сказал старику один из зрителей.
— Почему же? — весело спросил старик. — Так было гораздо интереснее.
— Надо было воспользоваться…
— Воспользуетесь, когда будете играть в три листика, — грустно сказал старик, — там своё мировоззрение. А на свете пока ещё существует красота… Когда противник ронял шпагу — его можно было проткнуть. Однако на это шли только трусы. Впрочем, они протыкали и связанных, и лежачих, и в спину… Извините, — сказал он своему партнёру, — я не привожу никаких сравнений, но проиграть вам было мне гораздо приятнее, чем выиграть, воспользовавшись вашей нелепой ошибкой.
