— Чего? — спросили варяги и на всякий случай вытащили мечи из ножен на три седьмых.
Европейцы посмотрели на мечи и поклонились.
— Короче говоря, что вы собираетесь делать с этой Америкой? — спросили европейцы, улыбаясь, поскольку они всегда улыбались, когда что-нибудь спрашивали.
Варяги немедленно задвинули мечи обратно и весело сказали:
— Ха-ха-ха! Мы хотим её подарить вам!
— Нам? — удивились европейцы. — Мерси боку! Однако зачем она нам?
Тут уж варяги просто опешили:
— Как?! Вам что — наш подарок не нравится? Вы что, брезгаете? Мы вам не сказали ещё самого главного! Вы знаете, что там золото валяется просто под ногами!
— Золото прямо под ногами? — переспросили европейцы и в волнении облизнули губы. — Золото под ногами — это хорошо… Да… Но только ведь оно само к нам не приедет, не правда ли? А современное состояние наших средств коммуникаций таково, что на данном историческом отрезке это золото окажется недосягаемым… Извините, господа варяги, мы польщены вашим подарком. Увы…
Тогда варяги от отчаяния даже почти что заплакали.
— Братцы европейцы, — сказали они жалобно, — ну, пожалуйста, возьмите себе Америку. Ну это же просто неприлично отказываться от подарков! Бы нас обижаете. Мы обещаем вас больше не грабить и не вздёргивать на реях — только возьмите. Там же золото под ногами!
— Ну ладно, — сжалились европейцы, — берём условно. Мерси. Открывайте что-нибудь ещё… Золото под ногами, золото под ногами… Надо будет запомнить.
И разошлись.
Но европейцы в суматохе войн и междоусобиц позабыли о своих словах. Они так и не приняли Америку, потому что она им была совершенно ни к чему. Они даже забыли о её существовании и больше никогда не говорили о ней. У них были другие заботы.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Мир не становился меньше оттого, что о нём меньше знали.
Но он не становился и больше, если люди не умели им пользоваться.
Дорога ложка к обеду, но никто ещё не отказывался от обеда, если под рукою не было ложки, когда подоспело время садиться за стол.
Тик-так, тик-так…
МСТИТЕЛЬНОЕ ЧУВСТВО СПРАВЕДЛИВОСТИ
Две формулы. Портрет древнего грека. Материал для египетской пирамиды. Страшная месть. Прекрасная Нефертити. Мечты философа Юлиана. Время не закрывается на переучёт
— Ребята, — говорю я, — ваши рассказы наталкивают на грустные размышления. Получается, что люди зря старались, и напрасно они обгоняли время. Получается, что они должны были бы сидеть и не рыпаться, и тот угрюмый тип, которого бывший Обезьян назвал сгоряча венцом творения, был прав, когда велел Человеку положить звезду на место?
