Но европейцы и в те времена были уже довольно воспитанными людьми и никогда и ни о чём никого не расспрашивали, считая это неприличным. Чем меньше расспрашиваешь человека, тем больше он хочет разболтать свой секрет. Отдадим должное выдержке европейцев. Если бы они кинулись расспрашивать, может быть, варяги задавались бы до сегодняшнего дня и мы так ничего и не узнали бы.
Этот период вошёл в историю как время мрачного безмолвия. Все изо всех сил молчали и никто не хотел первым начинать разговор.
Но тут варяги собрались в кружок, обняв друг друга за плечи и сдвинувшись лбами. Они всегда так держали совет.
— Надо сдаваться, — прошептал один варяг, тот самый, который нам уже знаком. После того, как друзья наломали ему бока, он стал мыслить гибче. — Ничем этих европейцев не проймёшь. Слишком воспитанны. Ни о чём не расспрашивают. Придётся их информировать о нашем открытии.
— Может, их ещё немножко пограбить? — прошептали другие варяги.
— Пограбить их никогда не поздно, — прошептали самые мудрые варяги, — но проинформировать их мы должны, потому что и так уже о нас идёт дурная слава, будто мы просто какие-то воображалы и не умеем себя вести в обществе.
— Ладно! — сказали варяги и стали созывать европейцев зычными голосами.
— Уважаемые европейцы! — радостно орали они. — Уважаемые европейцы, чума вас побери! Мы вам сообщим свою тайну, так и быть. Мы не скрытничаем! Мы тоже умеем себя держать в хорошем обществе!
— Очень приятно будет услышать, — учтиво сказали европейцы и поклонились.
— Угадайте, что мы открыли? Мы открыли Америку!
— Ах, — сказали европейцы, — как это мило с вашей стороны! Это прекрасно! Это просто шарман!
Варяги отставили правую ногу, положили руки на рукоятки мечей, задрали большие носы и стали гордиться.
А европейцы немножко поаплодировали, потому что бурно аплодировать — это признак дурного тона, и спросили:
— Не будут ли господа варяги любезны объяснить нам, что такое Америка?
У варягов аж глаза вылезли от удивления, а мечи полезли из ножен немного больше, чем на три четверти.
— Вы что, маленькие? — заорали они. — Сто сорок дьяволов! Это же целый континент! Целое полушарие!
— Мы весьма польщены вашей учтивостью, — красиво сказали европейцы, — но не будут ли господа варяги любезны сказать, на что она сдалась, эта Америка?
Тут варяги просто растерялись.
— Как это — на что? Как — на что? — загалдели они.
Европейцы снова сделали реверанс и сказали:
— Господа варяги, мы рассчитываем на вашу откровенность и имеем удовольствие просить вас, если это, разумеется, не нарушает ваши планы, информировать нас о ваших дальнейших намерениях относительно открытого вами континента.
