— Разумеется, — говорит Тикк. — Просто курица годилась для супа и не вызывала двух мнений.
— Да, — соглашаюсь я, — курице очень повезло. Что же касается мироздания, то ему не везёт до сих пор. Теперь, как выяснилось, неважно, что вокруг чего крутится — Солнце ли вокруг Земли, Земля ли вокруг Солнца. Можно даже считать, что Земля вообще неподвижна, — и всё это правильно по современной теории относительности. Более того, Земля даже формы шара-то как следует не имеет. Она, говорят, скорее похожа на ягоду инжира. Но сколько нужно было сил человечеству, чтобы от неподвижной Земли прийти снова к неподвижной Земле! Одна только радость, что прежде Земля была неподвижна от невежества, а теперь она неподвижна от знания… Что-то будет дальше?
— Не знаем, — скромно говорит Тикк, — мы предсказываем только прошлое.
— Ну хорошо, ребята, — говорю я, — мироздание — бог с ним, ладно. Но какое-нибудь полезное изобретение, которое было бы бесспорным, — неужели и оно не нашло бы немедленного применения?
— Спидометр — полезная вещь?
— Несомненно.
— Его изобрели свыше двух тысяч лет назад. Звали изобретателя Ктесибий[6].
— Ну, спидометр мог и не пригодиться. Вещь специальная. Не было ещё автомобилей…
— Вот-вот, мог не пригодиться и не пригодился… Ладно… Вычисление длины меридиана — полезная вещь?
— Разумеется.
— Её вычислили свыше двух тысяч лет назад. Звали учёного Эратосфен[7]. Он ошибся всего на пятьдесят километров.
Теперь я молчу, потому что Тикк уже захватил инициативу, и перебивать его незачем.
— Реактивный двигатель — полезное изобретение? — спрашивает Тикк.
— Бесспорно, — говорю я, — если бы случилось чудо и в древнем мире появился бы реактивный двигатель…
— Слово «если», — перебивает Тикк, — здесь совершенно неуместно, потому что реактивный двигатель, машина реактивного действия, паровая турбина, действительно, появились в древности, и одна только радость, что изобретателя не пришибли за неё. Человечество прошло мимо этой машины, даже не обратив на неё серьёзного внимания.
ПЛАНКИ ПАЛИСАДНИКА
Замечательный ученик. Сначала было недоверие. Остроумный архистратег. Забота о будущем. Деловой разговор. Потом было непонимание
— Кто изобрёл сегнерово колесо? — спрашивает Тикк.
— Сегнер, — уверенно отвечаю я.
— Так, — замечает Тикк.
— Это всегда так бывает, — поясняю я. — Сегнерово колесо изобрёл Сегнер, воздушный шар монгольфьер изобрели братья Монгольфье, капли Зеленина изобрёл Зеленин…
— Так-так-так, — улыбнулся Тикк, — значит, капли датского короля изобрёл датский король?
