При чем тут Декарт, подумал Вадим, не усилителями же они занимались.
– В день или накануне аварии подобные опыты проводились?
– Нет. Мы вообще его использовали нечасто.
Вадим подумал.
– Вам уже, наверно, задавали этот вопрос… Что, по-вашему, могло быть причиной аварии на комбинате? У вас есть хоть какие-то соображения, что может собой представлять Облако?
С выражением вежливого равнодушия хозяин пожал плечом.
– К сожалению, вряд ли смогу предложить вам какую-либо гипотезу. В основе реакции, приведшей к появлению Облака, очевидно, была какая-то ошибка технологического цикла, но в чем она состояла и какое уникальное сочетание элементов вызвало к жизни все последующее, установить уже едва ли представится возможным. Возможно, это одна из тех ошибок, которые двигают науку, но поскольку само содержание ошибки не зафиксировано, продуктивно использовать ее трудно. Скорее всего, невозможно. Впрочем, есть специалисты, которые занимаются этим вопросом, вы можете обратиться к ним.
– А для вас эта загадка не представляет интереса?
– Слишком экзотично и слишком далеко от моих текущих интересов. В науке разбрасываться – дурной тон, нельзя объять необъятное, увы.
Вадим взглянул на полураскрытый ноутбук на книжной полке.
– Работаете?
– Да, удаленно. Заинтересованные организации предоставляют ряд грантов, веду исследования на их основе.
– А коллектив?
– К сожалению, не имею точной информации. Разъехались – кто куда.
– А вы?..
– К сожалению, болезнь жены не позволяет.
– Понятно.
Хозяин сдержанно взглянул на Вадима.
– Простите, у вас есть еще вопросы? А то мне надо подойти к жене, извините.
– Нет, наверно, нет, спасибо за помощь, извините за беспокойство.
– Ничего страшного.
Поднявшись, они пошли к двери.
– Еще только один вопрос, если позволите, – Вадим, держа руку на косяке двери, на мгновенье обернулся к хозяину. – Кто такой Великий куратор?
Лицо хозяина было абсолютно бесцветным.
– Понятия не имею.
– Казначеев говорил, что случайно слышал, как о нем упоминали ваши сотрудники.
Хозяин пожал плечами.
– Не знаю. Возможно, какая-то шутка. По-всякому шутят разработчики.
– Спасибо.
– До свидания.
Дверь захлопнулась; мгновенье постояв в полутьме, Вадим стал спускаться по захламленной лестнице.
Оказавшись внизу, давя сухие листья, он двинулся к детской площадке, на ходу доставая пейджер и вызывая такси; присев на низкую скамейку рядом с покосившимся игрушечным домиком, он дождался, пока мутные лучи фар ударили наперерез двора; с трудом объезжая выбоины, погрохатывая, машина подъехала к подъезду. Натужно развернувшись, подскакивая на ухабах, они выбрались из путаницы кварталов; въехав в простор, по прямой как стрела улице машина помчалась к реке. Выйдя из машины и подойдя к откосу, Вадим увидел, что стоит заметно дальше вниз по течению реки от того места, куда до этого причалил; спрыгнув на песок, он побрел по берегу. От воды тянуло прохладой, впереди на реке что-то полыхало и громыхало. Сквозь разрывы доносилось звучание оркестра – подняв голову и прислушавшись, Вадим вдруг понял, что на платформе посреди реки все еще продолжается представление оперы «Гугеноты». Присматриваясь к торжеству, он прошел с полкилометра, тщедушный парень в ветровке, сидевший у мостков возле привязанной к столбику лодки, в ожидании встал; быстро договорившись с ним, Вадим забрался на корму, парень налег на весла, заплескалась вода. Сидя на низкой скамеечке, обхватив колени, Вадим смотрел на пульсирующие в отсветах фейерверка контуры противоположного берега. На платформе все шло своим чередом, музыка стала лирической, затем снова сдвинулась в сторону драматизма, звучание стало нарастать на пути к очередной кульминации, что-то громыхнуло, оркестр и хор объединились в торжествующем аккорде, высоко в небе над рекой появилось огромное голографическое изображение коня Василия. Борт лодки затерся о мостки, по ступенькам Вадим поднялся на набережную, она была почти пустынна, одиноко горели редкие фонари. Дома были старыми, трехэтажными, пройдя между ними, услышав впереди шум, увидев многочисленные ларьки, палатки и скопление людей, Вадим в замешательстве остановился. Ищуще он обернулся в сторону проходившего мимо человека.
