От гордости и распирающей его радости Косой едва не лопнул.
– Нарыли засланцев. Соседи отметились и кое-кто ещё. Если с первыми быстро разобрались, то двое в общий вид шпионов соседей не входят. Это имперцы. Охранка императора.
Я резко заволновался.
– Их цель выяснили?
Косой потупил взгляд.
– Пообещал, что пытать не буду и, если не имеют ничего против моего барона, отпущу.
– Отпустил?
– Я всегда держу слово.
– И что выяснить удалось? – спросил нетерпеливо барон.
– Связано с событиями у соседей, но не у графа, а у местного герцога, которого уже нет.
– Как нет? – не поверил Шварц.
– Произошло покушение на императорскую чету, но вскоре стало известно, что убили, в итоге, подставных. Ну и пошла разборка со стороны охранки Императора. А там они шутить не любят. Герцога повязали, как и многих его приверженцев, но, на удивление, нити спасения Императора привели ищеек к нам. Вот и копали, но вас-то нет, они и высунулись, где не надо, и моим людям на заметку попали, а там я дал команду на захват. В этот раз обошлось без потерь и эксцессов, – поклон в сторону сидевших бывших высших. – В общем, в бывшем герцогстве передел сфер влияния и, как следствие, и границ. Император пока в разборки не вмешивается.
– В общем, как я понял, ты уже свёл знакомство с имперской службой безопасности? – уточнил Шварц.
– Есть такое. Предложили поработать на них. Отказываться не стал. Решил с вами посоветоваться, Ваша милость.
– Правильно! – согласился Шварц. – Что у нас по соседям?
– А вот у соседей – весело. По-простому, полный хаос. К нам собираются, причем, именно к нам, но, думаю, что первый удар, всё-таки, нанесут по несговорчивой баронессе. Так что её придётся спасать.
Сколько отрядов планируют участвовать в походе? – уже я задаю вопрос.
– Семеро, Ваша светлость, но отряды у них небольшие, где-то копий по триста. Только у графа сильный отряд, и подготовленный. Под тысячу копий и пара сотен кавалерии. Машин для обстрела и ломки стен крепостей у них нет. Так что, по старинке. А вот с магическим прикрытием у них дела обстоят существенно лучше. Насчитали пока двенадцать магов, причём, пятеро приглашены поучаствовать в операции со стороны.
– На этих магов можно выйти? – уточняю я.
– Легко. Двое – точно сильные. Бывшие вояки. Отслужили положенный контракт и ушли на вольные хлеба, а коль выжили при этом, значит…
Я согласно кивнул.
– Значит, очень сильные, как маги, и при этом ещё и профиль явно боевой у всех. Засада.
