Зарезали быка.
— Вари обед, — сказал Иван-батыр медному орлу, — а мы пойдём за ворота, поглядим, поразведаем да дров ещё припасём.
Сварил медный орёл быка, сидит ждёт остальных. Вдруг за дверью послышался голос:
— Открывай дверь!
Открыл он и видит: стоит за порогом стар-старичок, сам с локоток, а борода — сажень длиной.
Старичок попросил:
— Внеси гостя в избу, посади за стол!
Внёс медный орёл старика в избу, посадил за стол.
— Чего это у тебя в котле? — спросил старичок с локоток.
— Мяса наварил, братьев обедать жду, — ответил медный орёл.
— А-а, моего быка порешил! — закричал старик.
Выдернул он из бороды три волосины, скрутил-связал теми волосинами медного орла, суп и мясо съел и скрылся неизвестно куда.
Воротились в избу три батыра, принесли дров.
— Готов обед? — спрашивают.
А медный орёл кое-как освободился от волосяных пут, встал из-под лавки и говорит:
— Когда печь растопил и стал обед варить, до того угорел, что и не помню, как упал под лавку.
— А обед где?
— Ничего не помню, только вот сейчас очнулся.
Нечего делать, зарезали другого быка, оставили обед варить серебряного орла, а сами ушли.
Принялся серебряный орёл за дело. Скоро мясо уварилось.
— Отвори дверь!
Дверь отворил, увидал за порогом старичка с локоток, борода — сажень длиной.
— Чего стоишь? Внеси меня в избу, посади за стол, — говорит старичок с локоток.
Поднял его серебряный орёл, а старик тем временем выдернул из бороды три волосины, связал богатыря, побил, помял его и бросил под лавку. Сам мясо съел, суп выхлебал и исчез, будто его и не бывало.
Пришли батыры и спрашивают:
— Управился с обедом?
— Какое управился! Принялся варить да так угорел, что и память отшибло. Сейчас только очухался.
Поискали, поискали, ни супа, ни мяса не нашли и повалились спать несолоно хлебавши.
На другой день зарезали третьего быка и говорят золотому орлу:
— Сегодня твой черёд: вари обед, а мы скоро придём.
Сказали и ушли.
Только успело мясо увариться, как раздался стук в дверь. За дверью старичок с локоток стоит. И говорит он:
— Перенеси меня через порог, посади на лавку!
Поднял его золотой орёл, а старичок — раз, раз! — закрутил, связал его тремя волосинами и принялся бить. Бил, бил, под лавку бросил:
— Лежи там!
А сам весь обед съел без остатка и скрылся.
Кое-как успел только золотой орёл развязаться, как воротились три батыра:
— Давай обедать!
— Какой тут обед! — молвил золотой орёл. — Изба такая угарная, чуть жив остался, лежал без памяти, покуда вы не пришли.
