— Никому нельзя, — согласился Лис. И добавил: — Мне — можно, — хмыкнул, подивившись совпадению. — Это не я сказал, другой. Но тоже хитрый.
— Значит, решено, — он вспомнил об исчезновении Андрейки. — Вот и задание тебе будет. Есть у меня служивый. Сказать холоп не возьмусь. Вольный. За товарища мне даже. Только вот пропал сегодня.
— Тот малец, что возле вашего сиятельства поутру был? — деловито уточнил сыскной. — Андрейка?
— Даже так? — удивился Лис. — И имя знаешь?
— Служба такая, — слабо шевельнул уголком тонких губ Мохов. — Много чего на слуху. Исчез сразу, как, простите за слова, ваше сиятельство в канцелярию свезли?
— Ну примерно.
— А не сбег? Деньги, там, вещицы ценные все на месте?
Самое ценное, что он мог забрать, на месте, — вынужденно признался Александр и заметил, как взгляд Тимохин скользнул к ящику стола.
— Да, — ответил на немой вопрос князь. — Подстраховаться я хотел, приказал пареньку завтра, коли все не так пойдет, бумагу ту в одно место снести. Только он, да я о нем знаем. Видно, решил глянуть заранее. Я с ним много чего хлебнул, привязался, проверял его не раз. Честен был.
— Одно дело честным на спросе быть, другое, когда самого на дыбу поведут, — в сомнении произнес Мохов. — Так мыслю, ежели б Трифонов донос ход получил, его, первое дело, в доводчики кликнули. Мог и того напужаться. А как «это» увидал и вовсе перетрухал. Вот и сбег.
— Да он и грамоту-то едва разумеет, — защитил товарища Александр. — А ежели бы сбежал, то хоть что-то с собой прихватил. Непохоже.
— Мое дело — каждый шажок отследить, — не стал соглашаться Тимофей. — Потому как ничего невозможного в сем мире нет.
— Смотри, спрашивай, короче, делай, как знаешь, понадобятся средства, скажи. Денег дам.
Когда новый помощник раскланялся и ушел, Александр вновь уселся возле камина и задумался. «Верно ли поступил он, доверив тайну этому, по сути, чужому человеку. Да ведь и все свое будущее в его руки отдаю, — сообразил он. — А ну как тот сейчас в тайную канцелярию со всех ног бежит, с доносом?»
«Не должен, — пришел к выводу Лис, еще раз припомнив все перипетии беседы. — Письмо опасно для всех. И для самого хранителя и для доносчика. Это аксиома. А Тимоха на дурака никак не похож. Будем считать, вербовка прошла удачно. А человечек интересный, — вновь удивился Александр. — Ох, и непросто все тогда было, ничуть не просто».
Возвращения Андрейки Александр ожидал почти до самой полуночи. Выходил на высокое крыльцо, пару раз прошелся по двору, внимательно прислушиваясь к ночной тишине.
