— Это кого? — удивленно вскинулся собеседник. — Не того ли, кто за тебя перед дознанием слово замолвил?
«Ну и жук, — изумился Лис. — Все ведает, до мельчайшей детали. Опасен, очень опасен».
Тем временем Ушаков помолчал, размышляя, и согласно махнул рукой: — А, забирай. Тому ярыжке старшой все одно жизни не даст, а паренек не глупый. Дело знает. Верным тебе слугой будет. Хорошо, — он взялся за ручку двери. — Распоряжусь. А до дома тебя караул доставит. С почестью.
— Прощай, князь, — раскланялся глава тайного ведомства с бывшим арестантом.
Домой Александр возвращался в самом, что ни на есть, расхристанном состоянии: «В один короткий день пережить столько — никаких нервов не хватит. Если не передохнуть, может вовсе поплохеть».
«Решено, — подвел итог размышлениям путешественник. — Завтрашний день посвящу разбору найденного клада, размышлениям о бренности земного и вообще, отдохну на полную катушку».
Прибытие в поместье ознаменовалось маленьким сюрпризом. Все обитатели маленького мирка высыпали во двор и стояли, словно ожидая чего-то необычного.
— Ну и что за митинг? — удивленно оглядел собравшихся дворовых Лис. — Эй, Игнатий, объясни мне, глупому, чего народ стоит?
— Извините, ваше сиятельство, — скомкал в руках шапку управляющий. — Слух прошел, дескать, барину Слово и дело государево Трифон, собака, кричал, потому и высыпали, интересуются. Знамо ли дело, чтоб из такого места, да в тот же день, кто невредим возвращался? А еще, — тут Игнат вовсе смутился, — народец шумнул, мол, за барина слово нужно идти сказать, дескать, наговор то все. Однако боязно, вот и собрались…
— Это ладно, все не бунтуют, — успокоился Александр, которому это молчаливое сообщество поначалу крайне не понравилось. Он поднялся на ступени и повернулся к дворовым: — Государыня императрица меня лично простила. Еще орден дала, — не сдержался Санек. Он распахнул полу шубейки, — так что все в порядке, православные. А за поддержку спасибо. Всем по рублю жалую, в подарок, — он подумал. — А мужикам еще вина бочонок.
«Гуляй, орлы, братан с морей пришел», — усмехнулся Лис, слушая радостные крики слуг.
— Может, и не стоило так баловать-то? — пробормотал вполголоса идущий следом Игнат. — Мужик, он и есть мужик, сколь ни пои, все мало.
— Ты это мне брось, — Санек нарочито строго взглянул на помощника. — Барин, понимаешь, чудом с кичи соскочил, а ты… «Не стоит». Пусть за мое здоровье выпьют. Только смотри, чтоб не до соплей. А в остальном, разберемся. Ты, лучше, вот что скажи: пусть Андрейка ко мне зайдет, и Анюта тоже, Я пока переоденусь, — он скинул на руки слуге грязную шубу. — Еще баню вели растопить, а то меня блохи пожрали.
