Уже вовсе стемнело, когда дверь отворилась, и на пороге возник новый персонаж.
Знакомый уже сухощавый господин, встреченный им в Зимнем дворце, вошел в камеру и спокойно, без улыбки уставился на стоящего у стены князя.
— Выйди, — приказал он солдатам, а сам остался стоять, ожидая, когда дверь вновь закроется.
— Что ж ты этак-то, Александр Иваныч, — с легкой укоризной произнес Ушаков, когда они остались одни, — ведь не дитя малое, а этак обмишулился… За слугами глаз да глаз нужен. А ты этак вон.
Глава канцелярии поморщился: — А еще служилого человека смущаешь. Ты что, думал, ежели меня дождешь, послабление выйдет? Извини, мил человек, но перед законом…
Лис, поняв, что никакой благодарности ждать от прожженного закулисными интригами игрока не приходится, вздохнул: — Ты, Андрей Иванович, сам посуди, дело-то грошовое. Как те слова рассудить. Ну какой я самозванец? Выгнал управляющего, вот тот со зла и наболтал. А мне теперь… Вот коли бы тебе самому так? А? — Александр сжал кулаки и, словно ныряя в омут, закончил: — А коль отыскал бы у тебя в ночь Шувалов чего? А ты ж меня пойми.
Собравшийся оборвать арестанта генерал хлопнул губами и впился глазами в лицо произнесшего непростые слова князя.
После тех событий, участником которых стал Лис, о чем уже знал его собеседник, считать князя простаком и баламутом никаких оснований у Андрея Ивановича не было. «Ах, ты. Аль знает что? Или спроста сказал? — обомлел всесильный дознаватель. Он закусил губу и прищурился. — Знает, аль нет?»
— Вот, что, Андрей Иванович. Пусть тот грех, коль он есть за мной, сама императрица рассудит, — подсказал выход Лис. — Ты ведь ничего тем не нарушишь? А царица меня самолично в свой круг ввела, ну как прознает, что ты мою просьбу не выслушал. Может, и ничего не скажет, а может и осерчать, — дожимал Саня, чувствуя, как непрочно его положение.
— Ох, Лис, ну хитер, — невзначай вырвалось у озадаченного Ушакова. — Поистине фамилия твоя в масть дадена. Как же я тебя ранее-то не встречал? Ну ладно, про то после. Значит, к матушке говоришь? Пусть так. Тогда нынче и исполним. Она сейчас самолично здесь. Спрос ведет. Так что разом и твою судьбу решит.
Развернулся и, коротко стукнув в толстые дубовые доски двери, вышел. Ждать пришлось долго. Однако в этом были и свои положительные стороны. Александр сумел собраться и, порывшись в памяти, припомнить кое-что из рассказанного ему все тем же профессором.
«С богом!». — Выдохнул Александр, решаясь.
