Лицо его сморщилось, и вдруг он впал в трагикомическую, отвратительную истерику со слезами.
— Успокойтесь, прошу вас.
— Всю жизнь… Тридцать два года… Каждый день… В девять утра… Без единого замечания начальства… И все ради…
— Успокойтесь же! Подумайте, что вас может услышать жена, а она тяжело больна.
— А я? По-вашему, я здоров? Вы думаете, что я долго смогу выносить такую жизнь?
— Но вы же здесь ни при чем? Речь идет только о вашем пасынке. Вы не несете ответственности.
— Я не несу ответственности… Но почему же на меня валятся все шишки?! — снова закричал он. — Именно сюда вы приходите рассказывать все ваши истории! При встрече жильцы косо на меня смотрят. Держу пари, они подозревают, будто я убил Куше. Пусть! А кстати, разве мне что-либо доказывает, что вы тоже меня не подозреваете? Зачем вы пришли ко мне? Ха-ха! Молчите! Вам нечего ответить! Всегда выбирают самого слабого.
Резко взмахнув рукой, он задел локтем радиоприемник, тот качнулся и с грохотом упал на пол.
И тут в Мартене вновь проявился мелкий чиновник:
— Приемник за тысячу двести франков! Я три года копил деньги.
Из соседней комнаты послышался стон. Мартен прислушался, но не тронулся с места.
— Может быть, вашей жене что-нибудь нужно?
Мегрэ заглянул в спальню. Госпожа Мартен по-прежнему лежала не двигаясь. Она не пыталась заговорить, и Мегрэ ушел.
В столовой Мартен, опершись локтями на комод и обхватив голову руками, смотрел прямо перед собой на ковер.
— Почему же он покончил с собой? — повторял он.
— Предположите, к примеру, что именно он…
Мартен, вздохнув, встал, нашел носовой платок, громко высморкался.
— Это все должно плохо кончиться, не правда ли? — робко спросил он.
— Для двоих уже кончилось, — ответил Мегрэ.
— Двоих…
Мартен сдержался. Это усилие, должно быть, стоило ему огромного труда, потому что он, снова готовый впасть в истерику, справился с нервами.
— В таком случае, по-моему, было бы лучше…
— Что было бы лучше? — тихо переспросил комиссар.
Мегрэ даже затаил дыхание. Сердце у него сжалось, он чувствовал, что близок к разгадке преступления.
— Да, — бормотал про себя Мартен, — пусть будет хуже! Но это необходимо, не-об-хо-ди-мо!
И он машинально подошел к открытой в спальню двери, заглянул внутрь комнаты.
Мегрэ, не говоря ни слова и не шевелясь, ждал.
Мартен молчал. Голоса его жены слышно не было. Но они наверняка переглядывались.
Молчание затягивалось. Комиссара это начало беспокоить.
— Ну так что же? — спросил он.
