Во время переговоров о мире с Османской империей между Грузией, Арменией и Азербайджаном не было достигнуто единства. 26 мая Федеративная Закавказская Республика объявлялась несуществующей. 26 мая 1918 г. провозгласила независимость Грузия, 27 мая — Армения, 28 мая — Азербайджан. Уже через несколько недель османские войска заняли Армению и Азербайджан. Грузия обратилась за помощью к Германии и 28 мая 1918 г. заключила с ней договор, который давал гарантии от османского вторжения. Взамен Грузия отдавала под управление Германии Южнокавказскую железную дорогу и право распоряжаться грузинским сырьем. В Тифлисе был размещен немецкий гарнизон. 4 июня 1918 г. Грузия подписала мир с Османской империей.
В Баку, несмотря на все сложности, власть находилась в руках большевистски настроенных деятелей, состоявших в основном из русских и армян, многие из которых были представителями партии «Дашнакцутюн». В марте 1918 г. дашнаки организовали страшную резню мусульманского населения в городе. В апреле большевики создали Бакинскую коммуну под руководством С.Г. Шаумяна. Бакинская коммуна продержалась до 31 июля 1918 г., когда англичане заняли город. 15 сентября того же года в Баку вошли османские войска под командованием Нури-паши.
Таким образом, к осени 1918 г. Южный Кавказ был поделен между Германией и Османской империей. Советскую Россию полностью исключали из сферы влияния на Южном Кавказе. После окончания Первой мировой войны 11 ноября 1918 г. германские и османские войска покинули территорию Южного Кавказа, и их сменили англичане, которые находились в регионе до конца 1919 г. К этому времени во всех республиках Южного Кавказа у власти утвердились националистические правительства: мусаватисты — в Азербайджане, дашнаки — в Армении и меньшевики — в Грузии.
В отсутствие других иностранных держав Россия стремилась возвратить свое влияние на Южном Кавказе. 28 апреля 1920 г. в результате подготовленного большевиками восстания в Баку Красная Армия вошла в город и взяла власть в Азербайджане, провозгласив здесь Азербайджанскую ССР. В течение осени 1920 — весны 1921 г. с помощью отрядов Красной Армии советская власть была провозглашена в Армении, а потом и в Грузии. Соответственно возникли Армянская ССР, Грузинская ССР и Абхазская ССР (позже ставшая Абхазской автономной советской социалистической республикой (АССР) в составе Грузии, наряду с Аджарской АССР). Южная Осетия получила статус автономной области в составе Грузинской ССР.
