— Да я же не обвиняю, я говорю, как увидел…
— По твоим словам получается, что Никита нас обманывает? Что он разыграл всю эту сцену специально? Переметнулся на сторону наших оппонентов?
— А такие случаи бывали? — удивился я.
Иштван и Управляющий переглянулись.
— Бывали, — тихо сказал Иштван.
— Нет, но я же сам видел, тогда, в парке, как в него стреляли, а потом тащили в «газель». Да и в меня самого стреляли! Вы не верите мне?
Управляющий пожал плечами, поглядел на Иштвана.
— Что скажешь?
— Денис, — сказал Иштван мягко. — Мы тебе верим. Ты показывал нам себя пока только с лучшей стороны. У тебя есть хороший потенциал для развития. Но… Не хочу обидеть тебя, но ты пока еще очень плохо ориентируешься в некоторых аспектах нашей работы. Мы понимаем, как тебя взволновало все это. Ситуация с Никитой, новый для тебя мир… Слишком мало времени прошло, чтобы чувствовать себя достаточно уверенно. Все это волнительно, нервы напряжены. Мы понимаем… Ты уверен, что не ошибся?
Он говорил со мной, как с малолетним идиотом. Если до этого у меня и были какие-то сомнения, теперь они рассеялись.
— Да уверен я! Это был он!
Иштван хмыкнул.
— Что же такое происходит? — спросил я, обращаясь к ним обоим.
Они переглянулись.
Управляющий кивнул, словно давая Иштвану позволение сказать. Иштван помедлил.
— Да брось, — ласково сказал ему Управляющий. — Хватит нам, старикам, все под себя грести, самим во всем это разбираться. Пора и молодые мозги подключать.
— Ладно, — сказал Иштван после паузы. — Если я уж взялся за твое обучение, Денис… Почему бы, собственно, и нет?
Он побарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.
— Мы расшифровали ту рукопись, что дал тебе Никита, — сказал он наконец.
Я встрепенулся.
— То, что я расскажу тебе дальше, должно остаться в пределах этого кабинета. Информация сверхсекретная. Понимаешь?
— Разумеется, — сказал я серьезно.
Иштван сцепил пальцы так, что они побелели. И начал рассказывать:
— В рукописи идет речь об объекте, который носит кодовое наименование «Срединное Древо». Согласно выкладкам наших аналитиков, этот объект представляет собой нечто вроде особого, не известного науке растения. Сверх-растения, если можно так выразится. Оно накапливает в себе пространственные энергии, служащие противоядием для тех субстанций в животных организмах, которые вызывают процесс старения. Его плоды сродни сверххимическому аккумулятору. Говоря короче, плоды Древа даруют бессмертие…
— Вы серьезно? — выпалил я, не удержавшись.
