Но «светлейший князь» и после смерти Петра I продолжал «зарываться». Теперь у него возникла сумасшедшая идея — породниться с царствующей династией. Он добился обручения своей дочери Марии с престолонаследником Петром II, внуком Петра Великого. Помолвка состоялась 13 марта 1726 года. Теперь Меншикову было мало чина генерал-фельдмаршала, он возжелал стать генералиссимусом. И однажды на приеме Петр II, как позднее вспоминал советник саксонского курфюрста Лефорт, с усмешкой заявил всем присутствовавшим: «Я уничтожил фельдмаршала!» Эти слова всех привели в недоумение, а Меншиков и вовсе растерялся, не зная, как отреагировать на такие слова. Тогда довольный Петр II показал бумагу, им подписанную, — Меншиков назначался генералиссимусом.
Вскоре после этого радостного для него события Меншиков тяжело заболел. Пока он лежал в постели, активизировались противники «светлейшего», ненавидевшие петровские реформы, а Петр II попал под сильнейшее влияние князя Долгорукого, кичившегося своим происхождением. Неразлучный ранее с Меншиковым, Петр II стал всячески избегать генералиссимуса. Указом Петра II от 9 сентября 1727 года «Его величеству Меншикову запрещено выезжать из дворца», а вскоре последовал и указ о высылке Меншикова, лишении его всех чинов и наград. Вместе с бывшим «светлейшим князем» на пожизненную ссылку в Березов отправилась и вся его семья. В дороге умерла его жена Дарья Михайловна, которую Меншиков прямо-таки обожал. И эта потеря, надо полагать, усугубила переживания Меншикова. Скончался он 12 ноября 1729 года. Хоронили бывшего генералиссимуса без пушечной пальбы и торжественных церемоний.
Фридрих I Гессенский родился в 1676 году. Он был сыном немецкого ландграфа Гессен-Кассельского. В 1715 году он удачно женился на шведской принцессе Ульрике-Элеоноре. Она и присвоила, спустя год после свадьбы, звание генералиссимуса своему мужу. Одновременно он получил и пост главнокомандующего шведской армией. Заступив на престол, Фридрих Гессенский стал называться Фредериком I.
После поражения под Полтавой, бегства в Турцию и возвращения из нее шведский король Карл XII нашел дела своего государства в плачевном состоянии. Начинать войну по-новому просто-напросто не было ни сил, ни средств. И по совету своего министра Герца Карл XII решился в 1718 году вступить в переговоры с Петром I. Карл XII готов был, на большие уступки. Но соглашение не состоялось из-за смерти Карла XII и агрессивной политики Фридриха Гессенского. Неугомонный забияка Карл XII во время предварительных переговоров сцепился с другим своим соседом — Норвегией — и умер, получив тяжелейшие раны при осаде норвежской крепости Фредрикстен в ноябре 1718 года. Сразу же после его смерти шведский главнокомандующий принц Фридрих Гессенский заручился поддержкой своих приближенных офицеров на случай передачи престола его жене, Ульрике-Элеоноре. Осада Фредрикстена была немедленно прекращена, войска отведены в Швецию.
