Сбежавший в Голландию Фридрих V не стал смиряться с потерей чешской короны — из монархов да в эмигранты, каково? Он немедленно стал сколачивать силы против душителей чешского восстания. «Помогите — обратился Фридрих V за помощью к конгрессу ряда голландских и немецких князей протестантского клана, работавшему в начале 1621 года в Зегеберге. — Помогите, иначе проклятый Тилли удушит и вас. Уж я-то посильнее был, и то пришлось ноги уносить!» Князья согласились помочь. Более того, Фридриху V удалось добиться английских, голландских и датских денежных субсидий на вербовку войска. Его сторону взяли князья Брауншвейгский и Дурлахский, Пфальца и Вестфалии, армия Мансфельда.
Объединенными усилиями 27 апреля 1622 года в сражении при Вислохе они нанесли серьезное поражение армии графа И. Тилли. Почему? Иоганн Тилли допустил просчет, выступив в одиночку, без поддержки испанцев, против превосходящих объединенных сил своих противников. «Ничего, — утерся Иоганн Тилли, — мы еще посчитаемся. Придет наш черед!»
Действительно, в стане победителей вскоре пошли раздоры — славу, что ли, не поделили? Но так или иначе, а граф Тилли вскоре поодиночке отлупцевал своих противников. К концу августа все того же 1622 года с ними было покончено полностью. Естественно, что И. Тилли опыт поражения учел и бил неприятеля при поддержке испанской армии под командой Гонсало де Кордовы. Последним 6 августа 1623 года фельдмаршал И. Тилли покончил с самым упрямым сторонником Фридриха V герцогом Брауншвейгским. Случилось это в битве при Штадтлоне. Это была полная победа католиков в чешской войне.
Но бесчинства баварских солдат И. Тилли и жестокая Контрреформация, проводимая католиками в Верхней Австрии, послужила и поводом к обширным крестьянским выступлениям. Лишь совместные усилия фельдмаршала Тилли и генералиссимуса Валленштейна помогли задавить восстание в 1626 году.
После заключения в 1629 году Любекского мирного договора закончился так называемый «датский период» Тридцатилетней войны. Генералиссимус Валленштейн, сыгравший в ней чуть ли не первую скрипку, был отправлен в отставку. А командующим имперскими и католическими войсками был назначен Иоганн Церклас Тилли с присвоением ему звания генералиссимуса.
Но в этой должности и с таким высоким званием граф И. Тилли провоевал недолго. В следующий, так называемый «шведский период» Тридцатилетней войны, когда в Германию в 1630 году вторглись войска шведского короля Густава-Адольфа, генералиссимус Тилли, одержав ряд побед над шведами, особенно серьезную в мае 1631 года при овладении городом Магдебургом — столицей Саксонии, учинил чудовищную расправу над его жителями. Бесчинства армии Тилли вынудили саксонцев, до этого пытавшихся быть нейтральными, пойти на союз со шведами. Вслед за Саксонией на это пошли Бранденбург и ряд других протестантских княжеств. Усилившись за их счет, шведский король нанес поражение армии Тилли 17 сентября в сражении при Брейтенфельде. Теперь Густав-Адольф почти беспрепятственно устремился в Западную и Южную Германии. Граф Тилли попытался оказать сопротивление, но крупных сил собрать не успел. В 1632 году он был смертельно ранен в сражении на реке Лех и умер 30 апреля этого же года в Ингольштадте.
