10 апреля главные силы австрийской армии перешли р. Инн и вторглись в Баварию, нанося удар по группировке французских войск в районе Регенсбурга. Но тяжеловесное австрийское командование не сумело быстро осуществить свои замыслы. Наполеон же стремительно перебросил в район боевых действий крупные силы и в пятидневных боях с 19 по 23 апреля 1809 года при Тейген, Абенсборге, Ландсхуте, Экмюле и Регенсбурге заставил австрийцев отойти к их любимой Вене, потеряв попутно до сорока пяти тысяч человек только убитыми. Преследуя их, французы 13 мая захватили и саму столицу Австрийской империи.
Надо сказать, что эрцгерцог Карл довольно стойко перенес все поражения от французов в этой войне. Конечно же, драться с талантливым Наполеоном мог далеко не каждый, а уж побеждать — тем более. А Карл в ноябре 1809 года, например, показал классический образец хорошо организованной операции отхода. Его войска без потерь и в полном порядке ретировались в Кроацию, чтобы поспеть на помощь войсковой группировке, обороняющей наследственные земли эрцгерцога.
В том же 1809 году Карл довольно успешно занял Баварию, правда, потом ему пришлось отступить. А кроме того, он руководил известными сражениями при Асперне и Эслинге.
Асперн — это село в восьми километрах восточнее Вены. Здесь, на левом берегу Дуная, 21–22 мая Карл дал войскам Наполеона сражение. После захвата французами Вены австрийцы разрушили мосты через Дунай. Наполеон попытался с ходу переправить свои полки по понтонным мостам, но они разорвались, пропустив лишь часть наполеоновской армии. Переправившиеся французы захватили селения Асперн и Эслинг. Но Карл хорошо организованной и стремительной контратакой остановил их продвижение. Французы попытались контратаковать в свою очередь, но были отбиты с большими для них потерями. Опасаясь полного разгрома армии, Наполеон отвел войска на остров Лобау на Дунае. Карл же не решился атаковать остров. «Мы дадим французам бой при Ваграме, — заявил он своим генералам. — Пусть посидят на острове, а когда отощают, мы их голыми руками возьмем!»
Ваграм — селение в Австрии в шестнадцати километрах к северо-востоку от Вены. Почему его выбрал Карл местом сражения — непонятно. Проще было блокировать французов на острове и заставить сдаться… Но, как бы там ни было, а 5–6 июля 1809 года под Ваграмом произошло решающее сражение. Наполеон спокойно к нему подготовился, и вечером 4 июля крупными силами стал форсировать Дунай — сто семьдесят тысяч человек при пятистах восьмидесяти четырех орудиях. Французы высаживались на левый берег Дуная все с того же острова Лобау, где они отлично отдохнули и переформировались. 110-тысячная армия Карла при четырехстах пятидесяти двух орудиях занимала господствующую позицию на высотах за рекой Русбах и 5 июля отбила атаки французов. В тот день обе стороны потеряли примерно по восемь тысяч человек. 6 июля французы снова перешли в наступление и выиграли сражение. Надо отдать должное эрцгерцогу Карлу — его войска не бежали в спешке, а планомерно отступили. Он был буквально мастером ретирады! Преследовать его Наполеон не стал — его войска были порядком измотаны за два дня непрерывных атак.
