— Давай не пойдем никуда сегодня вечером, Эмма?
Как только он произнес эти слова, ее лицо вспыхнуло. Неужели они вообще никуда вечером не пойдут?
— Как хочешь, Фахир… Ты знаешь, я тоже очень устаю… Вчера вечером…
Но говорить о вчерашнем вечере смысла никакого не было.
Страдая от мысли о том, что вечер придется проводить с Фахиром, она склонилась над омаром.
Фахир с изумлением рассматривал свою любовницу. Впервые с момента их знакомства он слышал, что Эмма говорит об усталости. «Вдруг я действительно не смогу с ней расстаться, что, если она не захочет бросить меня?» — думал он.
— Знаешь, Фахир, ты очень изменился…
Но Фахир ее не слушал. Он засмотрелся на готовую вот-вот оторваться пуговицу на пиджаке официанта. Иногда и оторванная пуговица может превратиться в спасательный круг. Нитка, на которой она висела, навеяла ему странные мысли о свободе. «Раз мне по-настоящему скучно с этим существом, которое только зовется женщиной, с какой стати мне мучить самого себя?»
Тетка Сабиха, Сабрие-ханым, была полной веселой женщиной, лицо которой внушало доброту и довольство жизнью. За тридцать пять лет брака она многого натерпелась от мужа, бесхарактерного человека, страдавшего астмой, у которого постоянно было семь пятниц на неделе; она выплачивала его долги, которые он, неизвестно как и по каким причинам, делал один за другим; вырастила четверых детей, в характере и нравственности которых разочаровывалась всякий раз, когда думала о муже; помогла каждому из детей создать семью и выйти в люди; а сейчас все время коротала за приемом гостей. В молодости из-за характера собственного мужа она сильно скучала по женской дружбе. И вот теперь уже семь лет она постоянно приглашала множество гостей и угощала всех своих знакомых многочисленными творениями изящной кухни, тайну которой удается постичь столь немногим из жен.
Адиле и нежно любимого ею Сабиха она встретила прямо у садовой калитки.
— Где же вы пропадали, дорогие мои? Я уже все глаза проглядела. Она пощупала у себя в ухе длинную золотую сережку, состоявшую из трех частей. Эти сережки, подаренные ей некогда горячо любимой свекровью, Сабрие-ханым любила надевать в особенные дни; но так как в одной из сережек перетерлась проволока и одна из частей отвалилась, она привязала ее обычной ниткой. Теперь она боялась, что большой бриллиант с расположенным под ним маленьким изумрудом потеряются, и поэтому то и дело проверяла сережку рукой. Сабих, целуя тетю, краем глаза глянул на крышу старого домика садовника: три года назад он уже стоял в полуразрушенном состоянии. Сабрие-ханым была незнакома с ремонтом либо починкой. Казалось, она не имеет никакого отношения к тому, что отрывается и теряется, как и к тому, что может обрушиться.
