Сущим бедствием города были бездомные псы, бродящие в большом количестве и жадно набрасывающиеся на каждый отброс.
В диком, мрачном распадке, отдалённом от Улясутая на три километра, находилось монгольское кладбище, куда вывозили трупы умерших из города. В скальных расщелинах, окружающих кладбище, ютились сотни полудиких собак, исполняющих роль могильщиков. Проезжать вечером в окрестностях этого места было в самом деле небезопасным, потому что голодные звери бросались на коней, рассказывали также о съедении или нескольких человек, неосторожно держащих путь в город мимо ущелья.
XVI. АВТОМОБИЛЕМ ДО САМГАЛТАЙ-ХУРЭ
Спустя пять дней после отъезда атамана Казанцева, к нам приехал на автомобиле из Аршана один колонист, а двумя днями позже, этим самым автомобилем атаман Серпас, в сопровождении колонистов и меня, двинулся в поездку в Самгалатай-хурэ, чтобы начать переговоры с монгольскими князьями.
Дорогой мы держались направления, указанного нам хорошим знакомым атамана, Волковым, у которого мы провели первую ночь нашего путешествия. Однако, несмотря на большую осторожность, мы попали в такие глубокие сыпучие пески, что не в состоянии были вчетвером вытащить машину, которая всё более погружалась в песчаную топь. Только пришедшие на помощь монголы, использовав верёвки, запрягли своих сарлыков и вытащили автомобиль из песка, как игрушку. Не желая ещё раз подвергаться подобному приключению, мы взяли с собой нескольких монголов с сарлыками, которые тянули нас через всё песчаное пространство.
Проезжая через речку, текущую среди песков, заметил я новый для меня вид гусей, которые устраивают свои гнёзда на деревьях и там кладут яйца. После выведения птенцов, мать каждое утро берёт в клюв своих малышей и летит с ними к воде, вечером таким же образом поочерёдно относит их обратно в гнездо.
После пересечения песков мы ехали быстро по ровной, укатанной дороге. Доехав до первого уртона, мы стали свидетелями забавного приключения, произошедшего с местными монголами, которые при виде автомобиля вскочили на коней и помчались в степь.
В покинутых обитателями юртах нашли мы только одну старую, похожую на ведьму монголку, которая при виде автомобиля упала на землю, крича так, как будто с неё живьём сдирали кожу.
Не раздумывая долго, сели мы в машину и начали погоню за монголами в степи. Догнав одного из них, мы застрелили его коня, а наездника силой затащили в автомобиль. Монгол вначале сопротивлялся и кричал, однако вскоре освоился со своим положением, и езда на машине понравилась ему неимоверно. Высыпавшие из юрт женщины и дети погладывали на нас очень недоверчиво, вскоре, однако, ободрённые смелостью своих мужей и отцов, всё более назойливым образом они начали проявлять свою заинтересованность нашей машиной. Чтобы удержать их от обычной бесцеремонности, Ерин нажал на сигнальный рожок, что произвело просто изумительный эффект.
