Сложно было точно сказать, молод привратник или стар, но его темно-русые волосы еще не тронула седина. Он был тощ и оттого казался вытянутым, как восклицательный знак. Половину его лица и оба глаза закрывала черная ткань.
Когда Женя посмотрела на его повязку, она поняла, что этот человек лишился глаз давно и не по своей воле. Это была не догадка, и не фантазия, нет, Женя прочла это, как газетный заголовок, который кричал о боли и насилии. Никогда с ней не случалось ничего подобного. Скептицизм стал отступать под напором любопытства: чудеса начались уже с порога.
— Но никто не сказал, что зайти будет просто, — продолжил привратник и сложил руки на груди.
— Нам нужно увидеть Н. - сказал Василий. Эту одну букву: "эн", он произнес так, как будто это было имя. Такое короткое, может Н — китаец?
— Никто не сказал, что ему нужно увидеть вас. Интересы друга всегда важнее интересов прохожих, не так ли? Никто не говорит, что это справедливо, — усмехнулся слепой.
— Я уже был здесь, — выпалил Вас, — и меня пропустили.
— Постоянным правом входить сюда обладают ни те, кто получил жизнь в нежной женской утробе, — ответил привратник. — А вы явно из таких, несмотря на твои попытки изменить свою природу, мальчик.
Вас покраснел, словно его уличили в чем-то неприличном.
— Если люди все-таки проходят, значит, должны быть какие-то правила, верно? — вмешалась Женя.
— Никто не сказал, что правил нет, — пожал плечами привратник.
Женя сжала ладонь Василия, чтобы приободрить его. Она не собиралась отступать.
— Вы так часто повторяете это слово, что можно подумать, будто Никто — это ваше имя. Как в какой-то загадке, — сказала Женя.
Привратник обратил к ней лицо. Он ничего не ответил, но Женя сочла его внимание маленькой победой. Она тщательно выбрала слова для следующего вопроса.
— Никто не скажет, как нам пройти?
— Никто… не скажет, — вторил он как эхо. Но прежде, чем Женя ощутила разочарование, у него в руках появилась колода карт. Никто ловко перемешал и раскрыл их перед ней веером, рубашкой кверху.
— Выберите одну, барышня, — любезно предложил он.
Женя вытянула карту и перевернула ее. Вас тревожно выдохнул сквозь сжатые зубы. Он узнал картинку.
— "Башня", — сказал привратник, — возвращение прошлого. Крах всех планов, всех надежд.
Он бережно вынул из ее руки карту с грозным изображением крепости, в которую била молния. Верхние этажи башни были объяты пламенем, а из окон падали два человека — богач и бедняк.
