В комнате было дымно. Женю оглушил жуткий нечеловеческий рев. Взглянув в ту сторону откуда исходил шум, она увидела источник дыма: в дальнем конце комнаты горел огромный костер, вернее, это казалось костром только на первый взгляд. Подойдя ближе, Женя, не веря своим глазам, разглядела круг из соли и свечей, а в центре него — существо, похожее на демона из книжек.
Иначе и не назовешь рогатое и уродливое чудовище, крепко спеленутое чем-то вроде широкой ленты. "Лента" тянулась от границ круга и надежно связывала монстра, буквально пылающего от негодования — пламя горело на его коже и по всему периметру круга.
Перед кругом стояло большое, истертое до дыр на подлокотниках кресло с вычурными ножками и спинкой. Н сел, скучающе разглядывая чудовище, очевидно не бывшее для него чем-то неординарным.
— Нападение на человека для вашего брата всегда кончается одинаково и скучно — изгнанием. Насколько мала твоя черепная коробка, что это простое знание в ней не укладывается?
Демон низко и ритмично зарычал и в этом рыке Женя с удивлением разобрала слова:
— Хозяин приказал мне напасть на человека, пожрать человека, разметать его на части. Я ел удачу человека, и волю человека, и разум человека, потому что так приказал хозяин.
Брови Кэтрин взлетели вверх. Лицо Н оставалось непроницаемым.
— Этот человек был под защитой. Этого твой хозяин тебе не сказал?
Демон гадко осклабился, обнажая неровные мелкие зубы:
— Не придумали еще защиту, которую не может обойти огонь, и мои клыки, и мои зубы.
— Так, это я уже понял, — перебил его Н и молча уставился на монстра. Демон заволновался и зашевелился, пытаясь скрыться от его взгляда. Круг держал его прочно, но он продолжал монотонно дергаться из стороны в сторону.
Н поморщился.
— А кто-то хорошо постарался, чтобы сделать тебя непроницаемым для сканирования.
Демон перестал раскачиваться и взглянул на Н исподлобья. Огненные зрачки демона обвели его изучающим взглядом.
— У тебя нездешние глаза, грозный господин, — сказал он, сделав ядовитый акцент на последнем слове, — Но так пыжишься ты не потому ли, что без Пары ты только жалкий обрубок самого себя?
— Ах, какие мы умные вещи заговорили. Это твой хозяин тебя просвещал старыми легендами? — равнодушно спросил Н.
— Мой хозяин знает многое, он видел в будущем, что твоя смерть уже дышит тебе в спину, половинка Пары, осколок чуда, которое никогда не свершится. Ты потеряешь ее, так и не поняв что случилось, скоро, совсем скоро.
