Отодвинув крышу люка, Дуг грузно слез по скрипучей лестнице и носком ботинка ткнул в лежащий у стены бесформенный куль.
- Подъем, шпичок! Будет небольшая беседа...
Пока он распутывал веревки, человек продолжал безмолвствовать, и Дуг поневоле обеспокоился. Уж не задохнулся ли его гость? А может, он сам переусердствовал, когда сиганул с крыши на спину незадачливого агента?..
Дуг заметил "шпика" совершенно случайно - только потому, что неотрывно глядел в чердачное окно. Крадущуюся фигуру он принял сперва за полицейского, но, рассмотрев штатскую одежду, рассудил, что перед ним рядовой шпик. В зоне ему рассказывали про таких. Как оказалось, здешние службы действительно с удовольствием пользовались услугами гражданского населения. Выпрыгнув на человека прямо из чердачного окна, он оглушил его крепким ударом и, спеленав найденным в доме тряпьем, оставил на время внизу. Теперь подоспело время для обстоятельного разговора.
Худое, шелушащееся лицо вынырнуло из-под пыльной мешковины, и заморгавший от внезапного света человек громко чихнул. Щурящиеся глазки его обежали помещение и остановились на Дуге. Чуть заметно незнакомец скривил губы и, выплюнув обрывки тряпья, пробормотал:
- Не очень-то ты гостеприимен! Впрочем, спасибо, что не убил, - он сделал попытку подняться, но руки все еще были связаны, и человек с усталой досадой протянул их Дугу.
- Полагаю, в этом нет необходимости. Да и нож, я вижу, уже переменил хозяина.
Буркнув что-то вроде "добро пожаловать", Дуг грубо резанул по скрученным узлам. С минуту незнакомец с явным удовольствием растирал опухшие руки, рассеянно потрогал шишку на голове и наконец обеспокоенно поглядел на часы.
- Ну что ж, рассказывай, - процедил Дуг.
Человек с усмешкой пересел на шатающийся табурет.
- Без беседы нам и впрямь не обойтись. Только учти, времени у нас в обрез. Так что, если ты принадлежишь к числу любителей поболтать...
- Слушай, ты! - Дуг взорвался. - Уясни себе одно: ты - здесь - и ты здесь останешься, если я не узнаю того что мне нужно! А если кто-то думает, что я шучу, то я быстро докажу ему обратное.
- Хорошо, хорошо... Только не ори, ради бога! - незнакомец поморщился. - Кого не люблю, так это психов. Ладно, ладно, молчу... - он примирительно поднял опухшие руки.
Он сделал это вовремя, Дуг как раз собирался ударить его.
- Так вот: для начала неплохо бы тебе поблагодарить меня. Меня и моих друзей. Твое счастье, что мы добрались сюда раньше полиции. Не сегодня, так завтра тебе бы обязательно взяли.
