- Этот осел нам верит. Он считает нас за ослов, Эрих...
Из щербатой пасти, окаймленной рыжей щетиной, исторгся угрожающий рык. Эрих искренне сочувствовал своему опекуну.
Повернувшись к Дугу, Габриэль задышал ему в лицо вонючим дымом своей сигары.
- Ты ошибаешься, Дуг! Это скверная, но правда. Черт его знает, как это происходит, но факт, как говорится, налицо. Один из многих галактических фокусов. Черные дыры, пульсары и так далее... Разумеется, если бы я создавал вселенную, мой чертежик был бы куда проще. А когда за геометрией первого и второго порядка вылазят искривленные пространства с чудовищными нелинейностями, я начинаю чего-то отчаянно не понимать - то бишь, кому и зачем это было нужно. Я не за то, чтобы все было слишком просто, но когда все шиворот-навыворот... - Габриэль закачал головой. Словом, никогда не был силен в таких вещах. Да и не хочу быть сильным. Знаю лишь, что в процессумах первыми забили тревогу и бьют до сих пор. Поэтому заткнут им рот - тоже первым. И, по всей видимости, очень скоро.
Дуг кивнул, но скорее из вежливости. Чудесный хмель набирал силу. В ужасное не верилось, мир был прекрасен без всяких оговорок.
- Нарастающую разницу во времени обнаружили уже первые челночные рейсы, - продолжал бубнить Габриэль. - Только поначалу никто ничего не понял и неполадки с аппаратурой свалили на нерадивых техников. Другое дело - ученая братия. Уже тогда в процессумах стали проводить опыты с первыми земными штаммами. Но увидеть и осознать - вероятно, не одно и то же. Между первым и вторым прошла довольно жирная жизненная полоса. Это походило на пожар, Дуг! Дом, который одновременно подожгли с разных концов. Катастрофа разразилась на Земле, что-то ужасное дошло и до местных высоколобых мыслителей. В общем - то, что служащие процессумов преподнесли в один прекрасный день Совету Старейшин, перепугало правителей настолько, что на Земле тут же было решено поставить крест. А заодно оптом засекретили и всю информацию.
Габриэль зашелся в кашле - он курил слишком крепкие сигары. От натуги лицо его побагровело, руками он схватился за стол, видимо, боясь потерять опору и упасть. Дуг похлопал его по спине и с оптимизмом уверил:
- Это, наверное, все интересно, но, сказать по правде, ни ты, ни Терентий ни черта в этом не смыслите. Миры - не два резиновых мячика, чтобы с легкостью сбегаться или разбегаться. Так что все это чепуха.
- Нет, Дуг... - ты не прав. Ты... Ты должен верить нам, - Габриэль перемежал слова кашлем, отчего речь его выглядела еще более неубедительно. По по-кроличьи красные его глазки часто моргали.
