- Ты расскажи ему про разновременье! Он же ничего не знает!..
Дуг туповато оглядел всю троицу. Сейчас его более всего смущал тот факт, что в руках он снова держал налитый до краев стакан. Он мог бы поклясться, что минуту назад стакан был пуст. И самое удивительное, что повторялось это уже не в первый раз. Однако уловить то волшебное мгновение, когда из пустого состояния стакан переходил в наполненное, Дуг никак не мог. Это совершалось незаметно, как-то само собой. Слово же "разновременье" его не слишком удивило.
- Знаю, - он пьяно отмахнулся. - Это то, из-за чего испортилась дистасвязь.
- И все? Это единственное, что ты знаешь? - толстенький каратель закулдыхался в беззвучном хохоте.
- Он, по всей вероятности, считает, что нас стали возвращать за хулиганство, - Терентий прыснул, вторя Габриэлю.
- В чем дело? - Дуг нахмурился. Пьяная кутерьма в голове мешала собраться с мыслями, и все-таки в общем и целом ситуацию, как ему казалось, он понимал верно. Люди стали уходить из экспедиций, дисциплина пошатнулась, и Совет принял вполне разумное решение - отозвать корабли. Так или иначе, но он не видел причин для смеха.
Габриэль с Терентием переглянулись.
- Да нет же, он не прикидывается!..
- Великолепно! - Габриэль навалился на стол грудью, сумрачно задышал. - Так вот, мотай на ус, простачок, пока есть кому давать тебе советы. Все дело - во времени. Что-то не в порядке с ним. Потому нас и стали так спешно забирать. Мы и Земля - в разных хронологических плоскостях, и потому с самого начала дистасвязь стала давать перебои. Сначала валили все на ионосферу и только потом сообразили... И сразу же протрубили отбой. Кто-то произвел необходимые измерения, и обнаружилось, что чертовы плоскости расходятся - все больше и больше, понимаешь?
- Нет, - признался Дуг. - Я знаю, что с диставолнами происходила какая-то накладка, но при чем тут время?
- Правильно, - Габриэль насмешливо кивнул. - Так оно и должно быть. Если двое, живущих в разных временных плоскостях, попытаются общаться друг с дружкой, ничего хорошего из этого не выйдет. Потому и барахлила дистасвязь. С самых первых дней.
- Подожди! Он же не знает главного! - Терентий снова перегнулся через стол. - Ты представляешь себе, сколько продлилось изучение Земли?
- Не понимаю... - Дуг ощутил нарастающее раздражение. - Что ты хочешь сказать?
- А то, дружок, что со времени первого перелета на нашей старой доброй Саквенте прошло чуть больше года! Всего-навсего! - Терентий торжествующе поднял указательный палец. - На Земле же, как ты знаешь, экспедиции работали - без малого десятилетие! Вот так, красавчик! Десять лет!.. Это и называется разновременьем. Теперь ты понял?
