Среди всего этого шума и грохота на траве невозмутимо расположились пожарники-парашютисты; они лежали лицом вверх, глядя в небо. Здесь собрались люди разного цвета кожи — азиаты, индейцы, мексиканцы, негры и загорелые, бронзовые европейцы. У многих лица были выпачканы в саже. Это были твердые люди, стоики, главные рабочие на пожаре, которым нечего терять, кроме своих спальных принадлежностей и жизней.
Шерифа Тренайна мы нашли на главном командном посту, находившемся на платформе серого трайлера, принадлежавшего Службе леса. Шериф оказался тучным мужчиной с огромным отвислым животом. Он был одет в рыжевато-коричневую форму. Лицо шерифа с массивным подбородком почему-то напоминало мне собаку одного моего клиента, поэтому его улыбка произвела на меня странное впечатление. Он обменялся с Килпатриком традиционным рукопожатием старомодных политиков: они трясли друг другу локти левых рук, словно то были ручки насосов.
— Чем могу служить, Брайан?
Килпатрик откашлялся, после чего его голос стал тонким и неопределенным:
— Мой сын Джерри попал в передрягу. Он взял яхту Роджера и ушел в море с девушкой.
Шериф улыбнулся своей странной улыбкой:
— Разве это так серьезно? Он вернется, надеюсь.
— Я рассчитывал, что ты сможешь поднять людей на побережье.
— Мог бы, если бы сумел разорваться на две части. Поговори об этом с дежурным в полиции, Брайан. Мы собираемся передвинуть базу в течение ближайших двадцати четырех часов. В довершение ко всем несчастьям я услышал, что у меня на руках теперь еще и мертвец.
— Стэнли Броджест? — спросил я.
— Да, сэр. Вы знали его?
— Я был с Джо Кесли, когда было найдено тело. Девушка, о которой говорит мистер Килпатрик, возможная свидетельница убийства. Она и Джерри забрали с собой сына убитого.
В глазах Тренайна появился интерес, но, видимо, он слишком устал, чтобы адекватно реагировать на мое сообщение.
— Так чего же вы оба хотите от меня?
— Нужно дать тревогу во все пункты, как и предлагал мистер Килпатрик, особенно в прибрежные города и порты. Пропавшая яхта называется «Ариадна».
Я сделал паузу.
— В вашем распоряжении есть самолеты? .
— Есть, но мои вольнонаемные летчики загружены до предела.
— Не могли бы вы выделить один самолет и послать его к островам? Они могли бросить там якорь.
С того места, где мы находились, были видны эти острова, далекие-далекие, на поверхности сверкающего океана.
— Я подумаю,— ответил шериф.— Если понадобится что-нибудь еще, вы можете обсудить это с Джо Кесли. Ему вполне доверяют в полиции.
