Она попыталась как-то отреагировать на это сообщение, но ничего из этого не вышло. Я коротко изложил ей события минувшего дня. Она слушала с таким вниманием, с каким дети слушают волшебную сказку. Руки ее словно помимо ее воли взлетели вверх с колен, подобные маленьким существам с красивыми ножками, и устроились у нее на груди. Потом она заговорила.
— Но Сьюзен не могла бы убить мистера Броджеста. Она воспитанная девочка. К тому же она любит детей. Она определенно не причинила бы вреда маленькому мальчику.
— Тогда зачем же она украла его?
Это слово потрясло женщину. Она посмотрела на меня с неприязнью, словно я пытался прервать тот сон, в котором она жила. Теперь ее руки будто сами собой опустились на колени.
— Этому должно быть какое-нибудь объяснение,— сказала она.
— Вы знаете, почему она ушла из дома?
— Я... Лестер и я не можем ничего понять. Все шло, как всегда, своим чередом. Она собиралась поступить в колледж в Лос-Анджелесе, а на лето у нее была большая интересная программа: занятия теннисом и прыжками в воду, уроки французского языка. И вдруг в четверг утром, пока мы были в магазинах, она сбежала без всякого предупреждения. Она даже не попрощалась с нами.
— Вы сообщили об этом в полицию?
— Лестер сообщил. Но его не очень-то обнадежили—сейчас молодые люди каждую неделю пропадают дюжинами. Я никогда не думала, что с моей дочерью может произойти то же самое. Сьюзен очень хорошо жила. Мы дали ей все!
Я постарался подтолкнуть ее к трудной правде:
— Не произошло ли в жизни Сьюзен в последнее время каких-либо событий?
— Что вы имеете в виду?
— Ну, каких-нибудь перемен в ее привычках. Например, она стала больше или меньше спать. Моменты необъяснимого возбуждения, сменяющегося полной апатией. Не изменилась ли как-нибудь ее внешность?
— Ничего подобного не было. Она не употребляла наркотиков, если вы подозреваете именно это.
— Кстати, о наркотиках. В четверг ночью в Санта-Терезе с ней что-то произошло, в результате чего она прыгнула в океан.
— Джерри Килпатрик был с ней?
— Да. Вы знаете его, миссис Крэндел?
— Он бывал здесь, в нашем доме. Мы познакомились с ним; в Ньюпорте. Он показался мне довольно приятным мальчиком.
— Когда он был здесь в последний раз?
— Два месяца назад. Он поспорил о чем-то с моим мужем и больше уже не приходил сюда.
Она проговорила это с заметным сожалением.
— О чем был спор?
— Об этом вам придется спросить Лестера. Они в чем-то не смогли понять друг друга.
— Могу я поговорить с вашим мужем?
