— Так мне рассказывали.
— Кто была эта женщина?
— Не имею понятия. Стэнли и его мать обходят этот вопрос молчанием. Мне лишь известно, что мистер Брод-жест и та женщина сбежали в Сан-Франциско. В июне мы со Стэнли провели там две недели. Он обшарил почти всю деловую часть города прежде, чем закончил поиски. Вы не представляете себе, сколько мне понадобилось сил, чтобы уговорить его вернуться. Он хотел совсем бросить работу и продолжить поиски в районе Бэй.
— Допустим, он найдет отца. Что тогда?
— Не знаю. Думаю, что и сам Стэнли не знает.
— Вы говорили, что ему было одиннадцать-двенадцать лет, когда отец ушел от них. Сколько лет прошло с тех пор?
— Сейчас Стэнли двадцать семь. Пятнадцать лет,
—- Может ли он позволить себе бросить работу?
— Нет, конечно же, нет! Мы много должны его матери и другим людям. Но он очень безответственный человек, и все, что я смогла сделать,— это уговорить его не бросать работу.
Она замолчала, глядя на голые стены комнаты и на календарь, к листкам которого не притрагивались уже несколько месяцев.
— У вас есть ключ от этой штуковины? — спросил я, положив руку на шкатулку.
— Нет. Ключ от нее только один, и он у Стэнли. Стол тоже всегда заперт. Он не хочет, чтобы я читала его корреспонденцию.
— Как вы думаете, он переписывался с той девушкой?
Не имею понятия. Он получает письма отовсюду, Я не вскрываю их.
— Вы не знаете, как ее зовут?
— Она сказала, что ее зовут Сью, так, по крайней мере, она говорила Ронни.
— Мне хотелось бы взглянуть на регистрационную карточку машины. Как насчет ключей от гаража?
— Ключ у меня есть, я держу его на кухне.
Мы прошли на кухню, где она открыла стенной шкафчик и сняла с гвоздя ключ. С его помощью я открыл гараж.
Ключи от «мерседеса» торчали в замке зажигания. Регистрационной карточки не было, но за приборным щитком я нашел завалившуюся туда квитанцию об уплате страховки за машину, выписанную на имя Роджера Армистеда, проживающего по адресу: Санта-Тереза, Кресчент-драйв, 10. Я записал имя и адрес в свой черный блокнот и вылез из машины.
— Что вы там нашли? — спросила Джин.
Я показал ей открытый блокнот.
— Вы знаете Роджера Армистеда?
— Нет, не знаю. Видите ли, Кресчент-драйв находится в богатом районе города.
— Да и «мерседес» стоит немалых денег. Школьная подруга Стэнли вряд ли обременена заботами о хлебе насущном. А может быть, она украла его...
Джин непроизвольно сделала предостерегающий жест, который постаралась скрыть.
— Пожалуйста, не говорите так громко.
