Пуаро просунул руку, отодвинул задвижку и вошел в сад. При звуке его шагов женщина выпрямилась и вопросительно посмотрела на него.
Она не пошла ему навстречу, а осталась на месте, держа в руке садовые ножницы. Он отметил про себя выражение страшного недоумения на ее смазливом, но не слишком умном лице.
— Чему обязаны? — спросила она.
Пуаро, сразу став типичным иностранцем, снял шляпу и широким жестом поклонился.
— Миссис Рестарик?
— Да. Я...
— Надеюсь, я не отвлек вас от важных дел, мадам?
Она слегка улыбнулась:
— Нет, конечно нет. Вы?..
— Я взял на себя смелость нанести вам визит. Мой большой друг, миссис Ариадна Оливер...
— Ну да, я знаю, кто вы такой. Месье Эркюль Пуаро.
— Месье Пуаро к вашим услугам, мадам. Я оказался в этих краях и зашел к вам в надежде, что мне разрешат нанести визит сэру Родерику Хорсфилду.
— Да. Ноэми Лоример говорила нам, что вы можете зайти.
— Надеюсь, что это вам не обременительно?
— Нет, что вы! Ариадна Оливер была у нас в прошлый уик-энд. Приезжала с Лоримерами. У нее весьма занимательные книги. Не так ли? Но, пожалуй, детективные истории вам не кажутся занимательными? Ведь вы сами настоящий детектив?
— Во мне все самое настоящее! — гордо ответил Эркюль Пуаро.
Он заметил, что она с трудом подавляла улыбку. Теперь он имел возможность разглядеть ее более тщательно. В красоте ее была какая-то искусственность, начиная от золотой подкраски причесанных в парикмахерской волос и до аккуратных ярко-красных ногтей. Пуаро показалось, что внутренне она не вполне уверена в себе, сомневается, удачно ли она играет роль английской дамы, увлекающейся своим садом. Интересно, каково ее социальное происхождение?
— У вас изумительный сад! — похвалил Пуаро.
— Вы любите сады?
— Но не так, как англичане. Англичане обладают особым талантом садоводов, и поэтому сад для них совсем не то, что для нас.
— Для французов?
— Я не француз, а бельгиец, мадам.
— Верно. Помнится, миссис Оливер об этом тоже говорила. Вы когда-то работали в бельгийской полиции?
— Точно так. Я старая бельгийская полицейская ищейка,— совершенно серьезно ответил Пуаро.
Он вежливо рассмеялся и развел руками.
— Но ваши английские сады я обожаю. Я кланяюсь вам за них земным поклоном. Французы и бельгийцы предпочитают сады при дворцах. Например, сад при Версале. Для них основное — это затейливая планировка. Планировка, конечно, очень важна. Тут она тоже имеется, но у англичан самое важное пышные цветники. Не правда ли?
