— Мистер Кошен? — спросил он.— Мисс Келле говорила о вас. Машина готова.
— Послушайте, приятель,— обратился я,— здесь есть телефон?
Он провел меня в маленькую гостиную. Телефон стоял в углу.
— Мисс Келле дала мне пятьсот баксов для вас. И просила передать, чтобы вы сматывались. Ясно? — Он кивнул.— Но,— продолжал я,— денег я тебе не дам. Вместо этого ты получишь кое-что другое.
Я выхватил из кобуры свой «люгер» и ударил его стволом в челюсть. Он упал на пол.
Я обыскал его, забрал у него ключи и маленький браунинг 32-го калибра. Потом спустился вниз, нашел в гараже веревку и поднялся обратно. Я связал этого парня так основательно, что ему пришлось бы распутывать узлы четыре года. Но я оставил ему возможность шевелить руками.
Пока я возился с ним, он очухался, и мне пришлось стукнуть его головой об пол, чтобы снова погрузить в сон.
Я втащил его на кухню й сунул под стол, потом запер все окна. Бутылку с молоком, которую я там нашел, я поставил рядом с его руками.
— О’кей, приятель,— сказал я.— Ты сможешь продержаться здесь до моего возвращения. Надеюсь, я не долго буду отсутствовать. Можешь биться головой или орать, но тебя никто не услышит. Я надеюсь вернуться до того, как ты успеешь выпить все молоко.
Он открыл глаза и выругался.
Я запер дверь на кухне, прошел в гостиную и позвонил в Скотленд-Ярд Херрику. Мне повезло. Он был на месте.
— Послушайте, Херрик,— сказал я,— у меня нет времени на объяснения, потому что я очень занят. Но хочу кое-что сказать вам. Сегодня или завтра с вами попытается связаться дама по имени Монтана Келле. У нее будет моя записка с просьбой о помощи. Она хочет быстро уехать в Америку. Вы понимаете? — Он сказал, что понимает.— Спасибо. Если она появится, можете арестовать ее и посадить за решетку. Она из той банды, которая захватила Уайтекера. И еще одно. Свяжитесь по спецсвязи с Управлением ФБР в Вашингтоне и узнайте у них о последнем местопребывании Карло Панцетти. Скажите им, что это для меня. Ясно? — Он сказал, что ясно.— И не сердитесь, что я подвел вас. Так сложились обстоятельства. Возможно, завтра увидимся.
Он сказал, что надеется на это и просит позвонить ему, как только у меня выберется десяток свободных минут.
Я же говорил вам, что он отличный парень.
