А после к лейтенанту приблизилось НЕЧТО - пустота, носящая имя "сетчатой ловушки". Ларсен зарылся лицом в снег, затаив дыхание, стараясь не двигаться. С ужасающей отчетливостью он ощутил над собой присутствие чего-то живого постороннего. Так чувствуют на себе взгляды напряженные люди. Он был пьян, он был жутко напуган, но странную суть изменений, происходящих с воздухом, с частотным диапазоном слышимого, подмечал с обостренным вниманием. Потрескивая статическими зарядами, огромный невидимый зверь склонился над ним, может быть, что-то про себя взвешивая, возможно, решая его судьбу. В голове у Ларсена заиграли всполохи, словно кто кистью разбрызгивал аляповато замешанную акварель. Все расплывалось и наползало друг на друга, собственная рука вдруг превратилась в костлявую кисть скелета. Ларсен в ужасе приподнялся и ни с того ни с сего увидел бледные улочки незнакомой деревни.
Это было странное поселение. Все здесь было слеплено из тумана, и даже люди, шагающие по сбитым в щиты дощечкам, напоминали бесплотных призраков. Рты их раскрывались, но он ничего не слышал. Одни лишь шевелящиеся губы и красноречивые взмахи рук... Шагах в тридцати от него беззвучно проплыла запряженная двойкой подвода. Лошадей вел под уздцы седобородый мужичонка в сбитой набекрень шапке-ушанке. Как и все он состоял из белесого дыма и в воздух над собой выдыхал такой же дым. Облако пара, еще недавно составлявшее с мужичонкой единое целое, лохматясь и колеблясь, тянулось прочь обрывая зыбкую пуповину и тотчас рассеиваясь. Глядя на этого мужичка, лейтенант как-то враз успел взмокнуть. То ли от страха, то ли от жаркой догадки. Почему-то подумалось, что он видит деревню "мозырей" - тех самых бесплотных ангелов, о которых поминал Сашка, о которых поговаривали перед сном солдатики. Ведь и солдатикам нужно во что-то верить. Не в рай, так в подобную призрачную местность. В бессмертных жителей-мозырей...
- Ага... Вон оно, значит, как у вас... - Ларсен поднял голову, глянул вверх - туда, где по его разумению должна была находиться голова великана-невидимки. - Значит, перед тем как шлепнуть, предлагается - туда или сюда? Мило!.. Только меня такой выбор не устраивает, понятно? Вот и мотай на ус. А не устраивает, так не тяни резину. Ты же солдат, я понимаю. Я и сам такой. Вот и действуй как там у вас положено. К стенке - так к стенке...
Ларсен хрипло захохотал. Его рассмешило слово "стенка". На пару километров вокруг эти самые пришельцы при всем своем желании не нашли бы ни одной стены. И ему представилось, как незримые чудища ведут непутевого лейтенанта, подыскивая подходящее место, а места этого все никак не находят.
