— А вы уже в их числе, — без улыбки ответил Карлсон. — Мы сегодня пролетали над вашей концессией на том берегу. Вы оголили огромную территорию. Сверху страшно смотреть. И на юго-востоке уже началось разрушение почв.
— Там начинал еще мой отец. — Кроу небрежно махнул рукой. — Я слышал — там плохие почвы.
— Почвы тут везде плохие, — Карлсон сделал ударение на последнем слове, — плохие, если уничтожить сельву.
— Я не совсем понимаю, господин Карлсон, — Кроу нахмурился. — Зачем вам понадобилось читать мне эту... лекцию?
— Я это делаю всюду, где встречаю людей, от которых зависит судьба здешних лесов, — спокойно сказал Карлсон. — Такова моя обязанность как эколога и представителя ЮНЕСКО.
— Извините, но тут вы находитесь на моей земле, — Кроу с трудом сдерживал нарастающее возмущение.
— Ну, не совсем, — Карлсон миролюбиво усмехнулся, — однако я думаю, нам не стоит дальше продолжать этот разговор. Уже поздно, и к тому же я ваш гость...
— Хорошо... Мы можем продолжить его завтра, — Кроу закусил губы. — А сейчас объясните все-таки, что значит «не совсем»? Как это понимать? Не совсем моя земля?
Карлсон с любопытством взглянул на своего собеседника. Прежде чем отвечать, он вынул изо рта сигару и приготовился стряхнуть пепел в воду, но в этот момент совсем близко за бортом катера раздался громкий смех, и в темноте послышался хриплый голос Хьюго:
— Эй, Арчи, не заводись, я же предупреждал тебя... Доктор Карлсон, вы не обращайте внимания. У Арчи больные нервы... От здешней духоты... Я надеюсь, доктор Карлсон, вы не сказали Арчи про журналиста?
— Нет, — покачал головой Карлсон.
— Ну вот и прекрасно, а то бы он совсем расстроился...
— Что еще за журналист? — Кроу бросил подозрительный взгляд на Карлсона, но, прежде чем тот успел ответить, снова отвернулся. — Эй, Хьюго, где ты там? Какой журналист?
— Завтра, завтра, — донеслось издали, — спокойной ночи, Арчи.
— Нет, я хочу знать сегодня! Вернись, Хьюго!
Послышался смех, треск веток под тяжелыми шагами, потом голос Хьюго откуда-то из чащи прибрежных кустарников:
— Арчи, я пьян... Боюсь свалиться в воду... Ты ведь не хочешь, чтобы я утонул? Доктор Карлсон все знает про этого паршивого журналиста... А если коротко: он тоже ищет зеленых дьяволов и тебя... И всем, кого встречает, рассказывает, что ты дерьмо и хочешь присвоить чужую землю... Но ведь это совсем не так, Арчи... Всем известно, кто ты есть... И доктору Карлсону тоже... Спокойной ночи, джентльмены.
