Новое развитие глубинная психология получила в концепции З. Фрейда (1911). Психическая сфера человека была подразделена на ряд уровней: подсознательное «Я» и «сверх-Я» или «Оно», «Эго», «Супер-эго». Подсознательное — это своеобразный резервуар иррациональных сил, управляющих человеком. Первоначально З. Фрейд ассоциировал эти силы с желаниями, прежде всего сексуальными. Им было введено понятие комплекса — внутриличностного конфликта между желанием личности (подсознательное) и невозможностью его реализации, так как это противоречит морально-этическим принципам, утвердившимся в обществе. Неосознанные желания могут проникать в сознание лишь в маскированном виде (как особые сновидения и ассоциации). Позже к этим неосознанным влечениям, желаниям З. Фрейдом были добавлены стремления к агрессии и смерти. Все психические и многие соматические заболевания З. Фрейд и его последователи стали связывать с наличием у человека комплексов и слабости «Эго». В качестве средства для лечения этих расстройств был предложен психоанализ — выявление указанных комплексов и осознанное переживание их больным с помощью психоаналитика. С позиций концепции З. Фрейда стали объяснять социальные, культурные и религиозные стороны в жизни общества, причем между адекватными психологическими и патопсихологическими проявлениями его последователи не видели существенного различия, так как в основе того и другого состояния, по их представлениям, лежат одни и те же механизмы: конфликты, подсознательные силы, взаимодействующие с остальными структурами личности.
Широкое распространение концепция З. Фрейда получила в США, где она трансформировалась в психодинамическую теорию психиатрии. Как и представители фрейдизма, сторонники психодинамической концепции выделяют различные сферы сознания и «Я»: сознательное и подсознательное «Я» и «сверх-Я». Акцент на патогенной роли таких эмоциональных переживаний, как страх, беспокойство, неуверенность, напряжение, т. е. малодифференцированные эмоциональные проявления, еще раз подчеркивает методологическую общность психодинамической концепции с фрейдизмом, утверждающим господство инстинктивной жизни над сознательной. Психические заболевания, отклонения в поведении объясняются как невозможность для личности справиться с жизненной ситуацией, корни же слабости личности лежат в эмоциональном опыте. Психодинамическая психиатрия имеет методологическую общность с фрейдизмом и отличается от него лишь взглядами на условия и характер образования комплексов.
