— Повторить? — спросил он.
— Угу, — отозвался я. — И еще скотч.
— Большой?
— Нет, двойного хватит.
Толстый Пол выставил напитки на стойку. Сложил руки на груди, наклонился ко мне и задумчиво покивал.
— Сегодня новая стриптизерша, — доверительно поделился он. — Вероника. М-м, так бы и скушал.
— Ладно, постараюсь не пропустить.
— А как Селина? Не даешь ей скучать?
— И не спрашивай.
Звякнули цепочки, и мы развернулись к запертой двери. За стеклом терпеливо маячила невысокая тень.
— А ну брысь! — огрызнулся Толстый Пол с молодецким задором.
— Это ко мне, — сказал я. — Мой автор.
Пятый день в Лондоне, а о Селине до сих пор ни слуху, ни духу.
Вчера я наконец отыскал Алека Ллуэллина, но на этом след оборвался. Врунишка Алек. Он затихарился неподалеку от Мраморной Арки в жилом комплексе с гостиничным обслуживанием — навороченная ночлежка для нелюдимых управленцев среднего звена и обеспеченных бомжей, все параллельно и перпендикулярно, по ощущению напоминает то ли больницу, то ли лабораторию: пятьдесят элементов выборки социального нисхождения под наблюдением в контролируемых условиях. По жизни Алек видит себя глубоководным ныряльщиком. Преступность, долги, наркотики — вот в каких безднах он трепыхает ластами. Алек чиркает спичкой и прикуривает; длинные пальцы, сведенные в щепоть, вторят линиям носа и подбородка, сходящимся на его породистом нервном лице. Да, он нервничает. Он сильно сдал по сравнению с прошлым годом. Тогда Алеку было море по колено. А теперь — сомнительно.
— Где Селина?
— Понятия не имею, — отозвался Алек. — Хуи пинает где-нибудь. Жопой крутит у кого-нибудь в пентхаусе. Выбирай на вкус.
— С кем она спит?
— Я-то почем знаю?
— Ты говорил, это кто-то хорошо мне знакомый. И кто же? Кто?
— Какая разница, кто. Сам подумай. Я что, должен тебе все разжевывать? Сколько ей, без малого тридцать? Для вольного стрелка это уже серьезный возраст. На все дыры мастерица успела утомиться, активы тают. Ей только и осталось, что палить очередями, пока не попадет в яблочко. Выбора-то у нее нет. Ладно, женись на ней. Или кого-нибудь другого поищу — школьницу с веснушками, разведенку с двумя детьми, суку деловую, толстую медсестру…
— Ну и врун же ты. Лишь бы языком молоть, а там хоть трава не расти. И в кого ты такой враль?
— А ты в кого такой безмозглый? Где она, по-твоему? На летних курсах? По Озерному краю рассекает?
Я обвел взглядом комнату. Взбаламученная кровать, щетка для волос, распотрошенный, вывернутый наизнанку чемодан. Поджарый Алек, тридцати шести лет от роду, отец двоих детей — что он делает в этой дыре, со всем своим образованием и классовыми привилегиями? Мы пили перно (порно) из литровой бутылки, купленной в Хитроу.
