– Руку правую не тяни так сильно – косу задираешь, смотри, – он показал Матвею на траву. Он пригляделся – в начале косьбы он срезал траву у самой земли, а дальше она становилась все выше.
Матвей кивнул, и они пошли снова. Полдня ходили, травы накосили на хорошую копну. В конце концов отец кивнул удовлетворенно, и они отправились домой.
Дома отец сел править косы – за полдня Матвей умудрился основательно посадить свою. Матвей же отправился к Анютке – отец наказал ему отнести дядьке Никодиму табаку.
Зайдя в Анюткин двор, Матвей остановился, любуясь Анюткой – она развешивала белье, привставая на цыпочках, и ее тоненькая ладная фигурка обрисовывалась под тонким сарафаном, просвечивающим на солнце. Калитка за его спиной громко стукнула, и Анютка обернулась. Увидев Матвея, она улыбнулась широко и залилась краской. Матвей тоже покраснел, но нашел в себе силы сказать:
– Привет, Анют. Я тут батьке твоему табаку принес, отец наказал.
– Привет, Матвейка, – Анютка уже справилась со смущением и теперь разглядывала его с лукавой улыбкой, – а батьки нет дома. Уехал он в тайгу, завтра только будет. Но ты проходи, чего на пороге встал?
Матвей прошел, сел на завалинку, а Анютка продолжила развешивать белье, повернувшись к нему лицом:
– Табак вон на крылечке поставь. Как живешь-то? На покос когда?
– Завтра поедем. Погоды установились, можно уже, – Матвей повторял отцовские слова, стараясь казаться взрослым и солидным.
Анютка прыснула, глядя на него, и сказала, подражая его ломкому баску:
– Да, пора ужо…
Тут и Матвей не выдержал, улыбнулся – очень уж забавно она выглядела.
– Поснедать хочешь? Окрошки настрогала, ядреная!
Матвей подумал чуток и кивнул – давай, мол, свою окрошку.
Квас Анюткина мама делала знатный, на ржаном солоде да с сухарями, с хреном. Был он темный, резкий и очень вкусный. Его мама другой делала, светлый и чуть менее резкий, но тоже вкуснющий.
Анютка сбегала на ледник, принесла запотевшую крынку с квасом и посуду с настроганной окрошкой. Именно такую Матвей и любил больше всего – с разварным мясом, много редиски, зелени, огурцов, пара яиц и картошка. А Анютка тем временем разложила окрошку по глубоким мискам и залила квасом. Выставила на стол соль и густющую сметану, достала хлеба. Матвей крепко посолил, добавил сметаны и размешал. Анютка принесла свежий корень хрена и быстренько его почистила. Матвей построгал его тонкой стружкой и добавил в окрошку – вот теперь самое то!
В такую жару лучшей еды и придумать сложно. Ароматная, холодная, резкая окрошка прекрасно утоляет и голод, и жажду. Пока ели, пришла Анюткина мама. Матвей вскочил, поздоровался, она кивнула ему приветливо и ушла в дом. Анютка сказала:
