Ранним утром отец разбудил Матвея и молча поманил за собой. Они шли по просыпающейся тайге, и Матвей гадал – куда? Утренняя тайга – особенная. Воздух за ночь отстоялся, наполнился горной свежестью и звонким запахом росных трав. Солнце едва только показалось из-за горы и едва золотит самые верхушки кедров. Дневные птахи пробуют голоса, а зверье еще сладко потягивается в своих норах. Даже непоседливые бурундуки застыли на месте, встречая солнечный свет.
Вдруг деревья расступились, и Матвей вслед за отцом вышел на самый край огромного откоса. Прямо перед ним расстилался горный склон, сплошь покрытый Иван-чаем, и его розовые соцветия светились в солнечном свете. А дальние горы тонули в сизой утренней тени. Какая красота!
Воздух здесь совсем другой – как родниковая вода, холодный и свежий, напоенный запахом цветущего кипрея. Пока Матвей взирал на величие открывшейся перед ним картины, отец спустился ниже и теперь срывал цветы иван-чая.
Матвей поспешил помочь. А отец срывал цветы и приговаривал:
– Если знаешь, где иван-чай растет – голодным никогда не останешься. Да и хворь никакая не пристанет. Вот сейчас мы с тобой чаю сильного наварим. Для него только цветы нужны – это если в котелке варить. А вообще иван-чай – самая главная в тайге трава.
Они набрали целую охапку и пошли назад, к костру. И повернувшись в другую сторону, Матвей увидел, как солнце заливает светом заполненный туманом распадок, но под ногами все еще плавает сизый туман, и в очередной раз удивился разнообразию родного Алтая.
У костра отец наполнил котелок цветами иван-чая, залил до края родниковой водой и пристроил над огнем. Теперь можно и умыться. Пока закипал котелок, они успели подогреть кашу и плотно позавтракать. От костра между тем потянуло чуть сладковатым и даже немного яблочным запахом – это дал аромат закипевший чай. Отец снял его с огня и прикрыл большим лопухом, не убирая далеко от костра – пусть напреет немного.
– В старину, сын, иван-чай собирали монахи. Он им заменял даже мясо в голодное время.
Матвей удивленно вскинул брови:
– Как это, бать? Это ж трава!
– Ты щи любишь? Знаешь, какие из него щи получаются – сытные и вкусные. Возьми вон листьев молодых пожуй – вкусно и для здоровья польза великая. Когда лихие люди на монастыри налетали, монахи запирались там и жили спокойно, иван-чаем питаясь, вон как…
Матвей оторвал листок, пожевал немного – немного даже на колбу похоже, а вообще вкусно.
