- Морзянка? - Барнер хмыкнул. - Воистину Торес забавная особь. И что же милые рыбки просигнализировали в ответ?
- С этим пока неясно. Каких-то определенных сигналов зафиксировать не удалось, однако вскоре после посылки первых кодов косяк стал выдавать странные зигзаги. С северо-запада он вдруг повернул на юг, а позднее стал дрейфовать к юго-востоку.
- А вы отследили, когда произошли эти перемены? Я имею в виду - после каких кодовых комбинаций?..
- Уверен, что они откликнулись на морзянку, - пошутил Кид, но его никто не поддержал.
- Естественно, кое-какой анализ мы проделали, но что толку? Зоолингвистика нам все еще не по зубам, увы... Кроме того, пару часов назад аква-генераторы на флагмане замолчали, и вдруг ни с того ни с сего последовала эта остановка.
- А потом, ты сказал, косяк начал делиться. Как тебя понимать?
- В буквальном смысле слова. Все это время косяк так или иначе представлял собой единую массу. Сейчас его конфигурация явственно меняется. Мы не сразу сообразили, что идет постепенная локализация двух очагов, но теперь это уже видно отчетливо. Они разнесены друг от друга примерно на три километра, так что внешне это напоминает неправильной формы гантель...
- Минуточку! - воскликнул Барнер. - Возможно, я дам объяснение! Язык бывает звуковой, но иногда...
- Может быть представлен и посредством зрительной динамики! возбужденно закончил Генри.
Швед в сомнении покачал головой.
- Об этом мы, конечно, тоже думали. В воздухе и сейчас кружит пара вертолетов. Наблюдение организовано самое тщательное, и все-таки пока военным похвастаться нечем. Они видят то же, что и мы - несимметричную гантель, медленно трансформирующуюся в два самостоятельных шаровидных скопления.
- Что значит - несимметричную?
- Значит, что одно из скоплений больше, другое меньше. Если тебя интересует соотношение, то это приблизительно один к пяти или один к шести...
- Черт возьми! - вскочив, Барнер заметался по каюте. - Все очень просто, Стоксон! Это все-таки язык, и они обратились к нам с простейшей фразой. В самом деле, не изображать же им таблицу Менделеева! Они прибегли к основе основ - изобразили главную биологическую аксиому: рождение нового существа. Перед нами классическая картина: мать и припавший к ее груди ребенок.
Кид громко хмыкнул.
- Если уж говорить об основе основ, то они должны были начать с изображения первородного греха. Без этого, как известно, детей не бывает.
- Балбес! - Барнер метнул на подводника яростный взгляд. - Что ты в этом понимаешь?
