Таким, например, был католикос Иоанн Одзунский (Ованес Одзнеци, ок. 650-728) — один из самых умных и одаренных архиереев того времени. Талантливый писатель, автор богословских трактатов в прозе и прекрасных религиозных гимнов в стихах, Иоанн в то же время был неутомимым церковным деятелем; он организовал созыв двух Соборов (в Двине и Манцикерте), активно боролся с различными ересями, реформировал литургическую жизнь и календарь, составил церковное каноническое право. Иоанн старался установить новые связи с Сирийской церковью. Он всячески способствовал строительству новых храмов.
Архиерейское служение и литературное творчество Иоанн сочетал с заботами о благе общества и достиг успехов на дипломатическом поприще. Иоанн был «мужем, любящим мудрость, и святым, прекрасного роста и сложения, с душою еще более прекрасной». Обаяние этого человека и его изящные манеры завоевали при дворе восхищение и доверие халифа, который из расположения к нему даровал христианам гарантии свободно исповедовать свою веру, а Церкви — большие привилегии. В то же время на родине Иоанн проявил себя как один из самых активных вдохновителей борьбы за освобождение от арабского владычества.
После арабского вторжения в составе Византийской империи из неевропейских земель осталась только Малая Азия. Здесь проживало много армян, которых, как мы говорили, византийцы призывали на воинскую службу. В течение всего периода арабского владычества многие жители Восточной Армении переселялись в Византийскую империю, где возникали новые армянские поселения и создавались военные отряды из армян, которые состояли на службе у греков.
Немало армян занимало крупные посты при византийском дворе, но для этого им приходилось принять Халкидонское учение и перейти в греческое православие.
Некоторые из потомков этих «эллинизированных» армян будут в дальнейшем занимать императорский трон и епископские кафедры Константинопольской церкви. Например, патриарх Фотий (ок. 820 — ок. 891), один из самых образованных и умных византийских патриархов, который вел неустанную борьбу с Римом, был армянином со стороны матери.
С воцарением македонской династии в Византии (867), имевшей отдаленные армянские корни, стала поощряться иммиграция армянских воинов и поселенцев — в частности для того, чтобы впоследствии (X век) отвоевывать земли у арабов и вновь их заселять.
Святые и мученики в эпоху арабского владычества
На зверства и насилия, совершаемые арабами в первый век их владычества, Армения отвечает чередой мучеников и святых. Среди сотен знатных армян, убитых арабами, многие были замучены не только по политическим мотивам или из корыстных целей, но и за исповедание ими христианской веры. Таков, например, случай с братьями Амазаспом и Сааком Арцруни, убитыми по приказу халифа в 786 году. Смертный приговор был, конечно, им вынесен по разным причинам: они участвовали в многочисленных восстаниях против халифата, они владели спрятанными от арабов сокровищами, до которых не удавалось добраться жадным поработителям; и все же, в первую очередь, они были казнены из-за решительного отказа отречься от своей веры. Это подтверждается и тем фактом, что когда их младший брат, Меружан Арцруни, все же отступился, арабы его не только пощадили, но и поставили во главе Васпуракана.
