- Гуляем? - он поглядел на бутылку и, подумав, что стесняться ему нечего, вновь наполнил бокал.
- Я бы и в купе почитала, но Альбатросу вредно. Он и так все время лежит и лежит. От этого у собак портится характер.
Густо заросший пес, смахивающий на уменьшенную шотландскую колли, переступил белыми лапами и, словно подтверждая слова хозяйки, угрюмо улегся возле стола. Черная спина, рыжие симпатичные подпалины, белая манишка на груди прямо как конь в яблоках. Хотя причем тут конь?
- Даже вылизываться перестал, - пожаловалась Мальвина. А раньше был таким чистюлей.
- Чистюлей, говоришь? - Егор протянул девочке самое румяное яблоко, подмигнул сидящему на полу псу. - А почему Альбатрос, почему не Артимон?
- Артимон?
- Ну да, не читала книжку про Буратино?
Она замотала головой.
- Напрасно. Там и ты есть, и песик твой. Тот, правда, пуделем был, а это ведь, кажется, шелти, верно?
- Правильно! - Мальвина обрадовалась. - Это хорошая порода - красивая. Вам нравится?
- Ничего. Забавная.
- Почему? - она готова была обидиться. - Почему забавная?
- Не знаю... Все эти коккер-спаниэли, афганские борзые, салюки, чау-чау - они, понимаешь, вроде как не отсюда. Не из мира сего. - Егор поморщился, пытаясь выудить из того кисельного болота, в который постепенно превращался его разум, доступное девочке объяснение. - Они вроде как женщины собачьего рода. И не женщины даже, а дамы.
- Как-то я не очень...
- Да я и сам! - с коротким кряком Егор опустошил бокал, вилкой ткнул в салатницу, загарпунив нечто округлое, под слоем майонеза совершенно неузнаваемое.
Недоуменно хмуря светленькие бровки, Мальвина терзала зубами яблоко. Он хмыкнул. Забавно она его ела - все равно как мышь. Прогрызала этакую аккуратную дорожку по экватору. Яблоко оказалось для девочки чересчур крупным.
- Хмм... Видно, разучился я расписывать красивое и мирское. - Егор яростно потер лоб. - Ты видела, как бегает коккер-спаниэль? Забавно, да? Этакий озабоченный аристократик. А как фланирует афганская борзая? Точь-в-точь - фотомодель перед объективами. Бедра гуляют туда-сюда, как у Мерилин Монро, осанка, как у юной гимнастки. Даже купеческая чау-чау и та не похожа на своих собратьев. Ну сама скажи, смахивают они на лаек с овчарками? Ведь нет же? Те - в шаге от волка, эти - за добрую версту.
- Вы, наверное, хорошо разбираетесь в породах.
- Какое там! Друг эрделя дома держал, кое-что рассказывал.
- Значит, по вашему, собаки делятся на аристократов и агрессоров? - разговор всерьез воодушевил Мальвину. Выложив локти на стол, она даже чуточку подалась вперед. Взглядом прочертив линию вдоль ее безукоризненно ровной челки, Егор улыбнулся.
