Человек с бородой внимательно посмотрел на Рябичкина и стал ощупывать карманы сюртука. Достав из одного увесистый кошелёк, он быстро спрятал его под подушку. После этого ему, похоже, стало гораздо проще жить на свете. Он облегчённо вздохнул, заёрзав на лавочке, и стал раздеваться ко сну. Перед тем, как лечь под одеяло, заглянул в свой чемодан, но, по-видимому, ничего заслуживающего внимания там не обнаружил. Наконец он успокоился и, повернувшись спиной к Рябичкину, заснул…
* * *
На следующий день проснулись они почти одновременно.
— Доброе утро, — первым поздоровался Алексей. — Телеграфист Рябичкин Алексей Яковлевич из Москвы.
— Выдрин Фрол Федотович, из тверских купцов, — представился сосед.
— Я вчера так крепко заснул и не слышал, как вы вошли в купе. В поезде всегда прекрасно сплю.
— А я, вы знаете, наоборот плохо. Всё время или в окно дует, или фонари мелькают — спать не дают, или ложка в стакане дребезжит. Одни неудобства. Но по делам приходится ездить в столицу довольно часто. Мы занимаемся производством напитков: пива, кваса, лимонада и поставляем их в петербургские питейные заведения.
— И что прибыльное дело?
— Жаловаться не приходится. В Санкт-Петербурге всегда пили много, несмотря на дождливую погоду — такой народ. Кажется, выгодней возить в Москву, а возим в столицу. Деньги счёт любят. Где больше прибыль — там и мы.
— Везде своя наука, — заключил Рябичкин и выбрался из-под одеяла. Он взял одежду и через несколько секунд уже прыгал на одной ноге, натягивая брюки.
Выдрин сел на постели и, потянувшись, раздвинул занавески. За окном ярко светило солнце и весело мелькали вестовые столбики. На душе у Алексея было радостно. Сегодня он приедет в столицу, где столько любопытного. Будут новые знакомства, интересное дело.
Прихватив полотенце, он направился в конец вагона в туалетную комнату. Остальные пассажиры тоже постепенно просыпались. Двери в некоторые купе были открыты, люди выходили в коридор и отправлялись умываться. Несколько мужчин курили у раскрытого окна.
Через полчаса, когда оба соседа привели себя в порядок, Рябичкин собрался завтракать в вагон-ресторан. Запасы Серафимы уже уничтожены, а молодой организм снова требовал подпитки.
— Фрол Федотович, не хотите составить мне компанию за завтраком? — спросил он. — Где находится ресторан я уже знаю.
— Нет. Благодарствуйте, — ответил Выдрин. — В одном из первых вагонов едет мой подельщик из Москвы, мы договорились с ним позавтракать вместе и обсудить кое-какие дела. Так вы уж ступайте один.
