— Чёрт, кусается! — воскликнул Тэд. Или Фил. Но ладонь со рта не убрал.
— Держи, держи. — Гато проворно подскочил к ним. — Кен, помоги, руку давай. Да не свою, идиот, её!
Плаха потихоньку раскачивалась, но не так быстро, как хотелось бы. Ник задумался о том, что может получиться в итоге…
— Бруно, они что-то задумали. — тревожно заметил Хэйнеманн.
— Пусть думают, им немного осталось. Почти готово уже. Тэд, ступай наружу. Фил, ты посередине встань, держите связь. — Гато исчез из зоны видимости. Наверно, повёл Мадлен к топору. Если так, времени уже не осталось. Надо успеть разбить плаху раньше. Что будет, когда она начнёт рубить? Он будет рядом с палачом. Две головы за раз не снести. Она начнёт с ближней. Встанет плаха на Сильвин торец — он окажется наверху и его голове вряд ли попасть на траекторию лезвия. А её? Между ними фута три, вдруг Мадлен дотянется? Секира, наверняка, острая. Должны были мафиози позаботиться. Если дотянется, Сильвии не жить. Значит, если они не успеют, лучше, чтобы в этот момент внизу оказался он? Ему не выжить, но рухнувшая после этого плаха может разбиться и освободить Сильвию. И что? Одна против десятерых бандитов и зомби с топором?… На очередном колебании Ник взлетел достаточно высоко и увидел, как Гато подвёл Мадлен к секире.
— Мадлен, возьми топор. Когда я скажу: «Мадлен, начинай», ты подойдёшь вот сюда и отрубишь головы этим двум людям. Потом выбросишь топор в воду. Потом пырнёшь в воду сама. Погрузишься как можно глубже и начнёшь пить. Если поняла, подними топор. Хорошо! — Гато сделал шаг в сторону. — Мадлен, начинай!
Так скоро?! Ник оттолкнулся ногами и его опять понесло вверх. Он видел, как Мадлен подбирает руки на рукояти секиры. Когда он снова окажется внизу, она как раз будет рубить. Значит — всё? И он ничего не может сказать Сильвии… А что бы сказал? «Это было огромной честью, работать с вами, мэм!» Чушь! Хотя по смыслу — правда. «Ты была моим лучшим другом». Тоже правда, но… «Прости, что не прогнал тебя тогда, три года назад, и позволил ввязаться в свои дела». Простить? Даже если её не убьют, с какой душевной травмой она будет жить? Разве такое можно простить?!
Он успел увидеть, как толкается ногами Сильвия, понял, что это последняя раскачка, в любом случае. Когда его сторона пошла вниз, все силы, всю ярость направил на то, чтобы всё-таки поставить плаху на свой торец. И когда услышал крики мафиози, понял, что это получается. И уже плюнув на боль в шее, груди, спине вывернул голову ещё раз, чтобы взглянуть в глаза палачу. А вдруг, ещё какая-то толика сознания работает в голове Мадлен и у него получится своим взглядом остановить её. И ему удалось, их взоры встретились, но глаза Мадлен не выражали ничего. Слотер мог поклясться, глаза не выражали ничего! Лезвие секиры начало плавное движение по траектории.
